Paramount er i varmt vann for sin 1968-film «Romeo and Juliet». Studioet står overfor et «seksuell utnyttelse»-søksmål på mer enn 500 millioner dollar, anlagt av daværende barneskuespillere Olivia Hussey og Leonard Whiting som anklager Paramount for å forstyrre nakenbilder uten deres viten i filmen fra 1968.
Søksmål ikke begrenset av begrensning…
Tidligere «Romeo og Julie»-skuespillere Olivia Hussey og Leonard Whiting anla en «seksuell utnyttelse»-søksmål mot Paramount på grunn av en nakenscene de sier ble filmet uten deres samtykke. I løpet av filmen fra 1968 var Olivia 15 og Whiting 16. Saken hevdet at produksjonsstudioet viste frem urovekkende nakenbilder av tenåringene – Husseys bare bryster ble eksponert mens Whitings bakdel var på full visning.
Søksmålet med krav om mer enn 500 millioner dollar i erstatning ble anlagt i Santa Monica Superior Court. Klagen ble sendt inn etter lørdagens frist som avsluttet den «midlertidige suspensjonen av begrensningstilstanden» for påstander om seksuelle overgrep mot barn. Derfor er det nåværende søksmålet knyttet til filmen fra 1968 ikke begrenset.
Regissør lurte barneskuespillerne til nakenhet…
Olivia Hussey, som spilte Romeo og Leonard Whiting, som spilte Juliet i den Oscar-vinnende filmen fra 1968, hevdet i søksmålet at filmens regissør Zeffirelli (som gikk bort i 2019) informerte skuespillerne om at det ikke ville være nakenhet i filmen. Under en scene skulle skuespillerne ha på seg kjøttfargede undertøy.
Imidlertid hevdes det i klagen at «på dagen for skyting, Zeffirelli oppfordret tenåringene til å være nakne, «ellers ville bildet mislykkes». Han lurte barneskuespillerne og lovet til og med at kameravinklene ikke ville fange nakenhet. Men både Husseys bryster og Whitings rumpe var på full visning.
Som et resultat led skuespillerne avtagende karrierer, mentale plager og følelsesmessige plager. Begge skuespillerne krever erstatning «som antas å være på over 500 millioner dollar.» Tony Marinozzi, Olivia og Leonards manager uttalte: «Ved 16 år tok de som skuespillere [Zeffirelli’s] føre til at han ikke ville krenke den tilliten de hadde. Franco var vennen deres, og ærlig talt, hva gjør de som 16-åring? Det er ingen alternativer. Det var ingen #MeToo.»
«Romeo and Juliet», som ble utgitt i 1968, ble en umiddelbar hit. Filmen fikk flere utmerkelser, for eksempel to Oscar-priser (beste kinematografi og beste kostymedesign). Filmen ble også nominert for beste regissør og beste film. Leonard Whiting og Olivia Hussey vant begge Golden Globe Awards for mest lovende nykommere.
Søksmålet bringer imidlertid frem det stygge bildet bak den berømte filmen, som ble ansett som en av de mest økonomisk vellykkede filmatiseringene av et Shakespeare-skuespill på tidspunktet for utgivelsen.
Når det gjelder søksmålet, uttalte Hussey og hvittingsadvokat, Solomon Gresen: «Nakenbilder av mindreårige er ulovlige og bør ikke vises. Dette var veldig små naive barn på 60-tallet som ikke skjønte hva som var i ferd med å ramme dem. Plutselig ble de berømte på et nivå de aldri forventet, og i tillegg ble de krenket på en måte de ikke visste hvordan de skulle takle.»
FYI, det nåværende søksmålet motsier Husseys uttalelse fra 2018 som berømmer direktør Zeffirelli for å ha tatt en kunstnerisk avgjørelse smakfullt. Hun avslørte på filmens 50-årsjubileum at nakenscene var «nødvendig» for «Romeo og Julie» og markerte et vendepunkt i amerikansk kino. «Ingen på min alder hadde gjort det før,» snakket Hussey om Zeffirellis smakfulle og kunstneriske avgjørelse. Og nå dette søksmålet! Hva tror du?