Overwatch Ligafans får en sunn dose dårlige nyheter til ferien. Flere kritiske offseason-datoer har blitt skjøvet tilbake slik at ligaen kan håndtere pågående problemer rundt Blizzard Entertainments brutte partnerskap med NetEase, som gjør at spillene deres kan distribueres og spilles på fastlands-Kina.
Sean Miller, leder for Overwatch League, informerte fansen i dag at gratisbyråperioden nå vil begynne 23. desember, hele tre uker senere enn den tiltenkte startdatoen 2. desember. Gratisbyråperioden ble allerede skjøvet tilbake to uker kort tid etter at NetEase-nyhetene ble offentlig kunngjort.
I tillegg er datoen for alle lag for å signere minimum fem spillere til sine lister blitt skjøvet tilbake til 13. mars, hele to måneder senere enn forrige frist 16. januar. Ligaens forrige frist for å ha seks spillere signert var 1. mars; fristen for seks spillere er ennå ikke avslørt etter disse endringene.
«Vår prioritet fortsetter å være lagene og spillerne våre, og for å opprettholde størst mulig konkurranseintegritet, ønsker vi å dele mer detaljer om 2023-planer med dem før FA-vinduet åpner,» sa Miller i en serie tweets.
Under gratisbyråvinduet, Overwatch Ligalag kan signere gratis agenter fra en voksende gruppe av spillere for å bygge ut 2023-listen.
En slik plutselig kunngjøring var vanskelig for fans som ser frem til avsløringer 2. desember, men det kan ha vært verre for flere ansatte i team som sa at de ikke hadde noen anelse om flyttingen før i siste minutt.
«Jeg fant ut på Twitter btw,» sa Florida Mayhems visepresident for esportsoperasjoner Albert Yeh. Han sa at han var «skuffet» i kommunikasjonen med ligaen om forsinkelsene.
«Det første dyttet var allerede frustrerende nok,» sa Yeh på Twitter. «Å finne ut at det er et nytt trykk med mindre enn 24 timers varsel før vinduet åpnes, er ærlig talt latterlig.»
Boston Uprising daglig leder Aaron «PRE» Heckman sa heller ikke ordene på Twitter etter kunngjøringen, ringer mangelen på varsel «helt uakseptabelt.» Han fortsatte med å merke seg at mange ansatte og potensielle spillere er det stole på tidslinjer og lønnsslipper for å få endene til å møtes «rundt løfter om datoer som med null advarsel blir forskjøvet.»
Overwatch League har ennå ikke annonsert en startdato for sin sjette sesong. Med tanke på at minimumsgrensen på fem spillere er forsinket til 13. mars, bør fansen forberede seg på nok en sen vårdebut i 2023.