Selv i sine tidligste dager, Overwatchkartene tok spillerne med på en verdensturné, og oppmuntret til utforskning gjennom det futuristiske, men likevel kjente universet. I oppfølgeren har designere allerede tatt oss med til flere europeiske steder, Shambali-klosteret og de varme strendene i Rio de Janeiro. Og når sesong tre starter 7. februar, vil spillerne møte et kaldt nytt eventyr.
Velkommen til Overwatch 2sitt nyeste kontrollkart, den antarktiske halvøya. Med underkart som tar spillere mellom vidt forskjellige områder, som et massivt havarert skip og en underjordisk labyrint av huler, er Antarktis designet for å varme opp en fan-favoritt karttype.
Ifølge utviklere er kartet også fullt av lore-godbiter som stivner det som en del av Overwatchsin fortid, nåtid og fremtid.
La oss starte med de viktigste nyhetene: ja, Antarktis inkluderer pingviner.
«Det var avgjørende for teamets lykke at pingviner ble inkludert,» sa hovedfortellingsdesigner Gavin Jurgens-Fyhrie i et presseintervju om det nye kartet. Ifølge art director Dion Rogers kan spillere skyte på pingvinene, men de kan ikke drepe dem eller skade dem på noen måte. «Det er lekent gjort i spillet når du ser det,» sa han.
Når spillerne er ferdige med å stirre på pingviner, kan de begynne å utforske Antarktis pittoreske og mildt sagt skremmende miljø. Som et kontrollkart inkluderer Antarktis tre undernivåer som vil sykle tilfeldig etter hvert som kampen går gjennom tre runder.
Disse undernivåene inkluderer massive underjordiske isgrotter, som nivådesigner Trey Spisak beskrev som å ha mye vertikalitet og flere flankeruter. Et annet nivå er mer et «enkelt kontrollpunkt», ifølge designere, og inneholder de omfattende laboratoriene Mei og hennes medarbeidere brukte for forskningen sin.
Det mest slående av undernivåene kalles Icebreaker, som inkluderer restene av en massiv Overwatch skip som forsøkte å redde Mei og hennes forskningsmedarbeidere. På veien endte den opp i isen og oppdraget ble forlatt. Spillerne kan snirkle seg gjennom skipet og leke seg gjennom maskinrom, en kapteins kvarter og mer.
Med Antarktis dykker teamet tilbake til kart som er gjennomsyret av karakterlære. Spillere fikk en smak av denne læren med Ecopoint: Antarctica, et deathmatch-kart som ble omtalt i base Overwatch. Alt om den iskalde regionen er relatert til Mei og hennes skjebnesvangre forskningsmannskap.
Som sett i det filmiske «Rise and Shine,» Mei tilbrakte ti år frosset i en av Overwatchsine forskningssentre i Antarktis. Det som var ment å være et kort eksperiment innen kryogen teknologi endte i tragedie; forskjellige problemer endte opp med å drepe alle Meis medarbeidere etter hvert som tiden klikket og Overwatch oppløst.
Denne versjonen av Antarktis prøver å utvide denne læren og svare på noen spørsmål om eksperimentet. Fans spør ofte hvorfor ingen kom for å redde Mei og hennes medarbeidere, forklarte Jurgens-Fyhrie. «Svaret er at Overwatch prøvde,» sa han og refererte til Icebreaker-undernivået. «Du får se en stor del av historien vi aldri har snakket om før, og du kan spille på tvers av det området.»
Jurgens-Fyhrie var heller ikke subtil med hensyn til antall svar – og kanskje flere spørsmål – som kan finnes på ulike nivåer av kartet. «Du kan se noen hint om hva Mei og teamet hennes prøvde å finne [in Antarctica].»
Med sine triste, men likevel fryktinngytende isfelt og nordlys – eller sørlys – ser Antarktis ikke ut som resten av kartene til Overwatch 2, noe designteamet hadde til hensikt. Utfordringen var å gjøre den interessant samtidig som den gjenspeilte dens naturlige omgivelser.
«Plutselig sier vi at vi skal [make] Antarktis og du Google Antarktis og du tenker: «Å, det er et problem,» sa Spisak med en latter.
Rogers innrømmer at teamet tidligere har holdt seg til «modulære» kart, men ønsket å nå nye høyder med denne naturlige omgivelsen. «Dette tok noen grafiske utfordringer som vi aldri har møtt før på grunn av Overwatch er normalt et bybasert spill,» sa han. «Antarktis er et veldig organisk kart for oss; den er ujevn i formene, krumningene, hulene og isen.»
På en merkelig måte virker Antarktis som den mest «Overwatch-y»-kartet laget har laget for oppfølgeren. Det er bygget rundt læren til en karakter, og bringer også tilbake noe av moroa og frekkheten i basisspillets ikoniske lokaliteter. Ikke bare er det pingviner, men det er et fiskehull og flere måter å samhandle med det organiske miljøet på. Det er en følelse av lettsindighet involvert som, etter vår mening, noen av de nyere tilleggene har manglet.
Antarktis lanseres med den tredje sesongen av Overwatch 2 den 7. februar.