Det var en mangfoldig Dota 2 både meta-proffer og seere opplevde på The International i år, men det var tydelig ved konklusjonen av arrangementet at en offlane-helt sto over alle andre.
Merkelig nok gjorde imidlertid proffene tydelige endringer i heltens gjenstandsbygg som så ut til å være mer effektive enn i rangert spill.
Bristleback så mye interesse fra lag på TI, og registrerte 40 valg og 70 utestengelser gjennom hele turneringen, ifølge Dota statistikkside Spectral. For det meste spilt i posisjon tre, har heltens popularitet i rangerte kamper bare vokst i Patch 7.34d, men hoveddelen av spillerbasen lever fortsatt i fortiden når det gjelder evneoppbyggingen hans.
I nesten alle tilfeller hos TI valgte proffene å maksimere Bristles Q, Viscous Nasal Goo, etter å ha jevnet Quill Spray opp først. Bevegelsen sakte pluss panserreduksjonen gjør at Bristle kan være litt mer aktiv gjennom spillet fra tidlig til midten, mens den iboende kraften til Strength-attributtet i denne patchen veier opp for tankigheten som tilbys av heltens passive.
Den vanligste konstruksjonen på TI så at Bristle-spillere gikk for Quill Spray på nivå 1 og 3, og plukket opp E-en i mellom for å sikre at de ville få Quill-procen etter skaden på Bristlebacks bakdel.
Deretter handler det om å maksere Quill Spray og Goo for å holde tritt med motstanderne. Heltens ultimate, Warpath, blir alltid plukket ut så snart de når nivå seks.
Proffene valgte til og med å maks Goo før de rørte ved nivå 10 Talent-alternativet, noe som er fornuftig gitt hvor underveldende Talent-alternativet føles. Det fjerde nivået av Q gjør mye mer enn 1,5 bonus mana regen, og lar Bristleback virkelig låse en helt og legge på skaden.
Varekonstruksjoner skiller seg ikke for mye bortsett fra en grådigere start brukt av proffer. I stedet for å gripe Boots så snart som mulig, reddet profesjonelle Bristle-spillere startgull og fullførte en Vanguard. Til tross for dens tunge regen- og skadeblokknerf i 7.33c, er den fortsatt en førsteklasses pickup for Bristle før den går rett for Arcane Boots og et Aghanims Scepter.
Aghs Scepter-oppgraderingen til Bristleback-passiven har vist seg utrolig sterk, med de mange stablene med rettet Quill Spray som river gjennom rustning og helse og bygger opp Quill-stabler for videre prosess av W for å fortsette å påføre skade.
Denne bustekonstruksjonen i spellcaster-stil blir bare bedre med en Bloodstone for trolldom og en Lotus Orb for litt ekstra trolldom og trolldomsrefleksjon. Alt i alt, med styrkeegenskapen så sterk som den er og Bristlebacks bonusrustning og helse, unngår proffene ytterligere tanky gjenstander og tar sikte på å støtte laget ved å svelge fiendtlige helter og sprenge dem ned med fjærpenner.
Mens suksessen hans på TI var begrenset takket være effekter som Break for å kansellere hans passive og Silver Edge for å sprekke gjennom rustningen hans, forble han et kjernepunkt i TI-metaen og en vanlig go-to for Dotas aller beste.
Det eneste spørsmålet er imidlertid: Vil Bristle bli truffet med post-TI Dota 2 nerfs? Vi vil med sikkerhet vite i løpet av de kommende ukene når vi kan forvente at metaen endres før konkurransesesongen 2023 nærmer seg slutten.