Den neste VALORANT kartet har endelig blitt offisielt avslørt i Sunset, og bekrefter hint om at Riot jobbet med et kart satt i deres egen bakgård i Los Angeles, California. Mens kartdesignerne innrømmer at det var noen unike utfordringer med å lage Sunset, var det et kjærlighetsarbeid for byen utvikleren kaller hjem.
Sunset ble først vist bak lukkede dører for medlemmer av media før starten av de siste dagene av VALORANT Champions 2023, som fant sted i Los Angeles og ble avsluttet på det ikoniske Kia Forum. På den spesielle begivenheten snakket hovedkartdesigner Joe Langford mye om hva som gikk med til å lage kartet, og sa at han likte muligheten til å lage et kart i LA som en lokalt dyrket Californianer.
Relatert: VALORANT Champions 2023 formørker et massivt seertal – og viser ingen tegn til å bremse farten
Sunset, et kart med to nettsteder som prioriterer raskt å ta midtkontroll og utnytte unike dekningsmuligheter for å fange motstandere på vakt, er fulle av LA-inspirerte elementer som food trucks, en skatepark som ligner på den ikoniske Channel Park i San Pedro, den enkle gjenkjennelig art deco- og misjonsarkitektur, en klassisk kinosal, graffiti-veggmalerier laget av faktiske lokale kunstnere, og til og med den ikoniske «gyldne timen»-stemningsbelysningen. Belysningen var imidlertid en av de største utfordringene, og Lansford sa at teamet jobbet hardt for å finne «det søte stedet mellom humør og spilling», ettersom lyseffekten i den gyldne time gjorde det vanskelig å se skygger.
Lansford kunne ikke la være å dele sin begeistring for å lage Sunset, og sa at teamet tok mange turer rundt i byen for å hente inspirasjon og ta bilder for referanse og materialer.
Flere av de mer komplekse ideene som opprinnelig var i tankene for Sunset ble nedskalert, en tilbakevendende trend i VALORANT kartutvikling; Pearl hadde et massivt hull i bakken tidlig i utviklingen da det fortsatt ble referert til med kodenavnet Pitt. En originalversjon av Sunset inneholdt en syregrav under en skråstilt gang som ville skade spillere som en Viper’s Snakebite hvis de ble i den for lenge. En Ascent-lignende dør som hadde en angriper- og forsvarssidebryter ble også vurdert.
Disse ideene holdt seg imidlertid ikke, da teamet gikk for en mer forenklet tilnærming. Lansford forklarte at dette var på grunn av kartutviklingsteamets filosofi om å «ringe tilbake [map] kompleksitet» og la kompleksiteten komme fra spillerne via deres agentvalg og lagoppretting. Under mediearrangementet viste en rekke profesjonelle spillere frem det under forhåndsvisningskampen, ved å bruke den populære Harbor-Viper-veggkombinasjonen for å ta kontroll over et nettsted raskt, noe som fikk det forsvarende laget til å eksperimentere med både passivt og aggressivt forsvar for å prøve å stoppe det.
Sunset vil offisielt bli med i VALORANT kartbasseng tirsdag 29. august ved starten av episode sju, akt to. Sunset vil slutte seg til den tilbakevendende Breeze og erstatte den avgående Fracture og Pearl.