G2 Esports’ NiKo, en av de beste CS:GO spillere i verden, forsvarte seg selv og andre tier-one-spillere mot kritikere i dag som hevdet topplag var privilegerte når de deltok på esportens mest prestisjefylte arrangementer. Disse kommentarene kom etter at noen lag i lag ble utspilt av lag to lag gjennom BLAST Paris Major Europe RMR A og B-turneringer.
En tro på en del av CS:GO fellesskapet er at lag to må «slipe» mer, og til slutt er det usikkert om de vil spille i større turneringer på grunn av hvordan de største operatørene kjører lukkede kretser. Som en spiller som har vært en del av tier-to og lavere tidligere, NiKo – som har konkurrert i Counter-Strike i over et tiår – er ikke enig i at lavt rangerte lag har behov for flere muligheter.
«Jeg liker hvordan noen sier at vi er PRIVILIGERT og HELDIGE som er en del av alle lag-1-arrangementer, og at lag to og tre må slite så hardt for å komme dit,» NiKo sa. «Dere jævler vet ikke engang hva den virkelige GRIND er, jeg har malt hele livet mitt for å komme dit jeg er i dag. Jeg har holdt på når det ikke har vært online kvalifiseringer annenhver uke, ingen nivå to-arrangementer for å bevise deg selv hvor som helst, og ingen FACEIT overhodet. I dag er det så mange muligheter til å bevise deg selv, så mange forskjellige plattformer, kvalifiseringer og tier-to-arrangementer DAGLIG. Og du gråter fortsatt [about] hvor vanskelig det er å komme inn [a] tier-one-arrangement.»
Det er et argument på slutten av CS:GO livssyklus at den eneste grunnen til at lag 2 ikke slår lag 1 oftere er fordi de ikke spiller i de større begivenhetene. ESL Pro League og BLAST Premier, for eksempel, er to kretser fylt med organisasjoner som hadde nok penger til å betale for en plass i ligaen, mens tier-to-organisasjoner må kjempe mot hverandre om plassene via kvalifiseringer. Majoren, derimot, er en hel åpen krets, som har mer rom for forstyrrelser.
Relatert: CS:GO fans ber Valve om å ta et stort skritt mot en mer konkurransedyktig turneringskrets i Counter-Strike 2
Under RMR så vi lag to lag som Bad News Eagles, Monte og 9INE ha imponerende kampanjer på veien til Paris Major, til tross for at de ikke spilte i lag én-turneringer som IEM Katowice, BLAST Premier Spring Groups og ESL Pro League sesong 17 fordi de ikke kvalifiserte seg. Bad News Eagles og 9INE vil være legender i $1,25 millioner-turneringen, mens lag som FaZe Clan og Cloud9 kjemper om en plass i kvalifiseringen for siste sjanse. Andre mektige organisasjoner som f.eks Astralis og Virtus Pro er i mellomtiden helt ute av strid etter en svak ytelse i RMR.
Til tross for de nylige resultatene, føler NiKo og andre veteraner som tøffet i tier-to og tre scener for år siden at de fortjener de garanterte plassene i tier-one-turneringer etter all innsatsen deres. Spillere liker MOUZs leder i spillet Christopher «dexter» Nong og Vitalitys kaptein Dan «apEX» Madesclaire sikkerhetskopierte NiKos tweet. «Jeg kom fra amatør aus cs med premiepott på 200 dollar. De vet ikke hva grind er,» dexter sa som svar på NiKos tråd. ApEX rett og slett svarte med en «+1.»
Det er usannsynlig at dynamikken til Counter-Strikes kretsen vil endres når som helst snart fordi organisasjoner og turneringsarrangører tjener penger på franchisekretsene. Men så lenge Valve beholder CS2 Majors som de er nå, vil nesten alle lag i verden ha muligheten til å konkurrere på den store scenen.