Natus Vincere måtte ta en avgjørelse etter å ha brukt både stand-in Viktor “sdy” Orudzhev og NAVI Juniors spiller Andrii “npl” Kukharskyi på BLAST Premier World Final, den siste turneringen i 2022. I stedet for å signere den erfarne sdyen på en full- tidsbasis bestemte den ukrainske organisasjonen seg for å gå videre med den 17 år gamle npl for 2023.
Mens mange fans har påpekt at begrunnelsen bak flyttingen var sdys mangelfulle prestasjoner gjennom hele sitt opphold med NAVI, hadde ukraineren et gjennomsnitt på 1,00 mens han spilte ved siden av s1mple, ifølge HLTV— det var ikke akkurat på grunn av dette, og det hadde mer å gjøre med NAVIs filosofi når det kommer til å signere spillere, ifølge lagets trener Andrey “B1ad3” Gorodenskiy.
«Sdy ønsket å fortsette med en mer eller mindre lang kontrakt, men vi så fremtiden med unge spillere, ikke med ham,» sa B1ad3 i et intervju med ukrainsk outlet spillere. «Jeg tror ikke han vil utvikle seg nevneverdig videre. Han kan bli litt bedre, men han passet ikke stilen vår med spilleferdighetene og stilen hans. Vi ville aldri signert en spiller som er over 25 år. Selvfølgelig ville han hatt en sjanse hvis han hadde spilt utrolig og ikke gjort noen feil. Selvfølgelig ville vi ha beholdt ham.»
I øynene til B1ad3 kan npl fortsatt utvikle seg og vokse til en mye bedre spiller. Han er den andre NAVI Junior-spilleren som fikk en fulltidsplass i førstelaget etter at Valeriy “b1t” Vakhovskiy ble tildelt samme mulighet i 2021 og ble en av de beste CS:GO riflere i verden. M0NESY kunne også ha kommet til førstelaget, men NAVI dominerte på slutten av 2021, og han passet ikke laget, ifølge B1ad3.
Med npl som spilte i stedet for sdy, sikret NAVI seg en plass i BLAST Premier Spring Final etter Spring Groups og nådde fremfor alt semifinalen i IEM Katowice sist helg. 17-åringen ligger i snitt på 0,93 etter 26 spilte kart i 2023, ifølge HLTVsom viser at han fortsatt lærer seg tauene.
Npl vil få mer erfaring med NAVI sitt førstelag på ESL Pro League sesong 17 i løpet av februar og mars. CIS-laget ble trukket i gruppe D sammen med Team Liquid, Team Spirit, ENCE, Astralis, Rare Atom og forZe.