I årevis har Boruto vært en mildt sagt ganske splittende oppfølger, noe som reiser spørsmålet om det noen gang var nødvendig.
I år er det 20-årsjubileet for Naruto anime sin premiere. Som sådan har fans over hele verden feiret ved å se favorittøyeblikkene sine på nytt og nyte nostalgien. Merkelig nok ser det ut til at få mennesker har gjort det samme med showets oppfølger, Boruto.
Boruto har vært en splittende oppføring i franchisen, for å si det mildt. Mens mangaen har fått mye ros, har animeen blitt sterkt kritisert, noe som gir oppfølgeren som helhet et veldig merkelig rykte. Etter animasjonsstudioet som håndterer Naruto franchise ga ut en spesiell video for å feire jubileet, mange fans følte at de heller ville få en nyinnspilling av Naruto (forhåpentligvis uten alt fyllstoffet) enn mer Boruto. Faktisk reiser måten sistnevnte har blitt håndtert på spørsmålet om oppfølgeren noen gang var nødvendig i utgangspunktet.
Historien er bare ikke like god
Et av aspektene ved den originale Naruto som grep fansen var historien. Naruto var en foreldreløs gutt med et monster inni seg, noe som førte til at han ble utstøtt fra landsbyen han vokste opp i. Til tross for det ønsket han desperat å bli akseptert og var villig til å gjøre det som måtte til for en dag å bli Hokage, som alle måtte da godta og anerkjenne ham. Drømmen var barnslig og Naruto var det stikk motsatte av en moden hovedperson, men innenfor seriens kontekst kunne fansen ikke la være å rote etter ham. Dessverre, Boruto har ikke den kroken.
BorutoHistorien til er på ingen måte dårlig, men den mangler definitivt en viss vekt som var i forgjengeren. I Naruto, verden var et virkelig farlig sted, med hver nasjon i strid med hverandre av en eller annen grunn, eller i beste fall på foreløpig fredelige vilkår. Ulike shinobi fra hele verden ville fungere som farlige fiender som Naruto og resten av Team 7 kunne møte når som helst, spesielt under Chunin-eksamenene. Ikke bare etablerte dette et farenivå i serien, men det bidro også til å bygge verden som helhet.
Innen Boruto starter, mesteparten av faren som opprinnelig ble sett i Naruto har blitt utryddet. Etter krigen kom alle de store nasjonene sammen for å hjelpe til med å innlede en ny fredstid i shinobi-verdenen. Denne handlingen forsvant de fleste truslene som Naruto og vennene hans måtte møte da de var yngre, noe som er en stor ting. Det betyr at verden Naruto strebet og drømte om å skape faktisk ble til. I hovedsak gir det en veldig tilfredsstillende slutt, men ikke så mye et godt utgangspunkt for en oppfølger.
For å gjøre vondt verre, har noen andre store plottråder fortsatt ikke blitt løst, spesielt Borutos Jougan-øye. Ikke bare har den knapt dukket opp i animeen, men mangaen har heller ikke offisielt bekreftet at han har den bortsett fra scenen satt i fremtiden. Dette er ment å være et stort plottpunkt, siden det er direkte knyttet til Otsutsuki, men det har ikke fått noen reell utvikling. Selv etter all denne tiden, er hele omfanget av dens krefter og hva den kan gjøre, fortsatt fullstendige mysterier, noe som gjør at den føles irrelevant.
Hovedtrusselen som Boruto har måttet møte i serien har vært Kara-organisasjonen. Som seriens versjon av Akatsuki, er Karas hovedmål å gå videre med Otsutsukis plan om å konsumere alle chakraene på planeten, og gjenopplive Isshiki Otsutsuki i prosessen. Selv om serien taklet dette ganske bra, fremhever den også hvor langt ting har gått av sporet. Visst, serien handlet om ninjaer med magiske krefter, men nå er det også en haug med romvesener i blandingen. Introduksjonen av Otsutsuki var en som ikke alle fans av originalen var begeistret for, og Boruto ser ut til å skyve den delen av fortellingen fremover uansett.
Det som er verre er at serien starter med et smell. Den viser en eldre Boruto og Kawaki som tilsynelatende er i ferd med å møte hverandre i kamp om skjebnen til Hidden Leaf Village. Det er en sterk start, men en som til slutt fortsatt ikke har gått noen vei. Per nå er årsakene til konflikten deres og alt rundt den fortsatt fullstendig ukjent, slik de har vært i over fem år. Selv om dette definitivt skaper en situasjon som minner om rivaliseringen mellom Naruto og Sasuke, ender det også med å føles som noe av en regummiering. Det er ikke dermed sagt at dynamikken deres ikke har vært interessant og godt håndtert, men fordi fansen vet at de til slutt vil prøve å drepe hverandre, tar det bort moroa med overraskelsen som ville komme fra deres fall, så vel som gjør den litt avledet av forgjengeren.
Den vet ikke hva den skal gjøre med alle karakterene
Når det gjelder hovedpersonene, er ikke Boruto akkurat sympatisk. Mens Naruto var så sympatisk som en hovedperson kan bli, er Boruto det motsatte. Begge var/er frekke og motbydelige, men i Narutos tilfelle etablerte serien grunner som føltes mer rettferdiggjort enn den gjør for Boruto. Naruto var en skøyer fordi han var desperat etter noen form for validering, siden ingen engang ønsket å erkjenne at han var i live. Derimot fremstår Boruto som rett og slett berettiget og overmodig. Selv om det er relatert for en sønn å ønske oppmerksomheten til sin overarbeidede far, får han det – sammen med ros fra stort sett alle andre – men er fortsatt ikke fornøyd.
Boruto har også fått sitt eget «indre monster» i form av Momoshiki Otsutsuki. Dette har vært en interessant historietråd så langt og forklart visse aspekter ved Otsutsuki, men samtidig er den ganske overflødig. Naruto serien har allerede gjort dette med sin egen hovedperson, som bare tjener til å gi hele dette plottpunktet en veldig «been there, done that»-stemning i stedet for å legge til noe nytt lag til franchisen.
Når det gjelder de andre karakterene, er det svært få av dem som har fått tid til å utvikle seg, selv de på Borutos team. Sarada Uchiha er datteren til Sasuke og Sakura, noe som gjør henne til den eneste andre Uchiha i live bortsett fra faren. Dessverre har utviklingen hennes føltes ganske stillestående. Hun er en utrolig sterk karakter, med morens fysiske styrke og farens teknikker som gir henne et forsprang i de fleste situasjoner, men likevel får hun svært få muligheter til å virkelig skinne. Faren hennes har til og med brukt mer tid på å trene Boruto enn han har henne, noe som har fått henne til å føle seg sekundær og uviktig.
Imidlertid vil det største offeret for omsorgssvikt i serien trolig være Mitsuki. Som «sønn» til Orochimaru er Mitsuki lett en av de mest interessante og mektigste karakterene i hele serien. Faktisk antydes det at potensialet hans er enda høyere enn Orochimarus, ettersom han var i stand til å oppnå Sage Mode som en Genin. Det som gjør dette så frustrerende er at han har fått beskjed om å undertrykke og skjule sin sanne styrke for alle av Orochimaru. I hovedsak blir Mitsuki tvunget til å opptre svakere enn han er, noe som bare hindrer utviklingen hans som både ninja og karakter.
Det eneste rollebesetningsmedlemmet som har fått noen reell tid til å utvikle seg bortsett fra Boruto er Kawaki, som riktignok er en ganske stor karakter. På mange måter virker han som en mer sympatisk Sasuke, noe som er ganske imponerende. Han er også uten tvil en mer sympatisk og interessant karakter enn Boruto og har bare tjent til å gjøre serien bedre og mer interessant som et resultat. Problemet er at denne serien, og egentlig alle andre, trenger mer enn bare en eller to gode karakterer for å rettferdiggjøre sin eksistens.
Det hjelper ikke at serien seriøst har nervet stort sett alle andre karakterer fra Naruto som Boruto serien gikk videre. Som mange fans allerede vet, gikk ikke Karas plan slik organisasjonen hadde håpet, med Naruto som klarte å drepe Isshiki, men uvitende ofret Kurama i prosessen. Det var et trist øyeblikk, men til slutt fremhevet et av de store problemene i serien. Den eneste måten for Boruto å virkelig ha betydning som karakter i sin egen historie, er at alle karakterene som fansen vokste opp med og brukte år på å bli verre eller svakere i prosessen. Dette påvirket til og med Sasuke, som har fått chakraet og evnene avbildet som betydelig svakere enn de var ved slutten av Narutoog han har nå til og med mistet Rinnegan.
Boruto er ikke en dårlig serie – eller i det minste er mangaen ikke det – men på mange måter føles det fortsatt som om det aldri trengte å skje. Jada, den utvider læren om Otsutsuki på interessante måter, men selv i den originale serien føltes introduksjonen deres ganske tilfeldig og malplassert, nesten som om de ble laget bare for å rettferdiggjøre en oppfølger. Dessverre, etter mer enn fem år, har serien ikke klart å leve opp til forgjengeren eller presse franchisen fremover på noen meningsfull måte. Alle Boruto har klart å gjøre så langt er å gjenoppta gamle ideer og forminske noen av franchisens beste karakterer.
