Moon Knight, Marvels evige Fist of Khonshu, lot en gang hans Jake Lockley-personlighet ta over – og resultatet ble en actionfylt historie.
Under Superhero Registration Act blir Moon Knight anklaget for drap av Black Spector. På flukt fra den nye lederen av SHIELD, Tony Stark, er hans sivile identitet nå offentlig, og Moon Knight står igjen med bare ett alternativ – å forfalske Marc Spectors død. Dette etterlater en av hans andre personligheter, Jake Lockley, ansvarlig, som bestemmer seg for å ta en tur til Mexico mens støvet legger seg.
I Moon Knight #26, den første utgaven av «Down South»-historien (av Mike Benson og Jefte Palo), Lockley blir en burkjemper i Mexico og fyller nettene hans med slåssing og øl. Gilberto Alcantara, en lokal sjef for kartellkriminalitet, legger merke til Jakes ferdigheter og foreslår ham å hjelpe til med å gjenopprette datteren hans, Carmen, som ble kidnappet og holdt for løsepenger av en korrupt politimann. Lockley tar jobben, men blir raskt satt opp som syndebukk i et opplegg. I mellomtiden har kartellet trukket oppmerksomheten til flere drapsmenn, en av dem er Punisher.
Moon Knight and the Punisher kolliderer i «Down South»
Begrepet «gritty» blir ofte brukt for mye når man beskriver mange av dagens superhelt-tegneserier. Men «Down South» har ekte grus og leses som en støvdekket spaghetti-western i minuttet, mens Lockley kjemper seg fra burkamper til mordere. Hele poenget med at Lockley trekker seg tilbake til Mexico er å holde seg utenfor nettet. Benson bruker den ideen til å leke med karakteren, og kaster hindring etter hindring mot Lockley. For ytterligere å komplisere Jakes forsøk på å holde seg unna radaren, dukker Frank Castle opp i byen og jakter på det samme kartellet akkurat da lemlestede kropper begynner å dukke opp. Dette er et annerledes, mer passivt og tålmodig syn på Frank, og Benson lar mysteriet om dette er Punishers verk eller andres lapskaus og legger til et mulig overnaturlig element til historien.
Alcantara ender også med å sende to morsomme muskelbundne leiemordere, Zapata-brødrene, etter datteren hans. Benson er i stand til å legge til letthjertet humor til Palos grove, virkelige kunst med Zapatas. Denne versjonen av Moon Knight er langt mindre opptatt av superhelter og er mer fokusert på å bevare liv, og dermed gjør han raskt arbeid med leiemorderne, og gir dem et pinlig nederlag. Zapatas’ andre utflukt er enige om å fortsette å gå etter Jake og Carmen, og tar en uforutsett og komisk vri som viser at de ikke bare er verdige motstandere, men også utmerkede svindlere.
Moon Knight and the Punisher slår seg sammen med – A Phantom?!
Etter å ha infiltrert kartellet, avslører Punisher seg til slutt og desimerer hovedkvarteret deres i en scene som viser Castle ha det like mye moro i sin forkledning som Lockley gjør ved å skjære løs i burkamper. Benson gjør en god jobb med å vise at Lockley er en så fengslende og annerledes karakter som kan bære sin egen historie. Vel inne i kartellforbindelsen konfronterer Moon Knight Punisheren som beundrer hans praktiske arbeid. Moon Knight virker både imponert og irritert over Franks holdning, en usikkerhet man sjelden ser i Marc Spectors Moon Knight, men et morsomt, nytt tillegg til Lockleys versjon av karakteren. Akkurat som Castle tar æren for å ha tatt ut noen av mennene, den virkelige skyldige, dukker en fantommorder opp.
Marc Spector ville ha sett på «fantomet» som en overnaturlig trussel og umiddelbart tatt morderen ned. Men med Alcantara i hånden, gir Jake Lockley ham rett og slett og går bort, og antydet at fantommorderen bare befridde Mexicos gater for korrupsjon og gjenger, på samme måte som Moon Knight og Punishers oppdrag hjemme. Bensons tilbakelente versjon av Punisher og hans ferske versjon av Lockley som Moon Knight gjør Down South utrolig hyggelig. Og ser tilbake på eventyrene til Moon Knight gjennom hele hans overnaturlige kriminalitetsbekjempelseskarriere, er det vanskelig å toppe den bølgende moroa han hadde da Jake Lockley løp gjennom gatene i Mexico med Punisher, to brytere og en seriemorder på slep.
