Da Bruce Willis spilte David Addison på Moonlighting, ble han mest sett på som en actionstjerne – men han definerte Cool TV Guy i flere tiår fremover.
På midten til slutten av 1980-tallet, Glenn Gordon Carons Moonlighting tok over popkulturen. Selv om serien aldri ville ha fungert uten Cybill Shepherds Maddie Hayes, var det Bruce Willis’ opptreden som David Addison som ville ha den mest varige innvirkningen på TV-programmene som fulgte Moonlightingsin kansellering.
Da Caron skrev Moonlighting pilot, innså han mens han skrev at Shepherd var skuespilleren i hans sinns øye for Maddie. Men hennes macho-blå folie David forble bare en dude-formet silhuett. Caron og produsent Jay Daniel sa at de testet «hundrevis» eller muligens «tusen» skuespillere for rollen i showets DVD-spesialfunksjoner. Willis – den gang 29 år gammel med bare New York-scenekreditter i navnet sitt – overtok auditionen hans og festet i Carons sinn at dette var fyren han hadde skrevet for hele tiden. Etter en rekke skjermtester, gikk ABC motvillig med på å kaste Willis… men fikk Caron til å love at karakterene ikke ville bli romantiske. De trodde rett og slett ikke at en tidligere modell som Shepherd ville gå for den skurrete hipsteren hun ble sammen med. De hadde ingen anelse om hva de fikk.
Mens måneskinn strømmer ennå ikke, stort sett alle «Cool TV Guy» siden har i det minste vært litt inspirert av David Addison. Mens mye av dette hadde å gjøre med den skarpe, vittige skriften, var det Willis’ opptreden som gjorde karakteren glad for publikum. «Mr. Willis finner inspirasjon på de merkeligste steder – ved å injisere Diner-epoken Mickey Rourke (hviskingen, det sårede smilet) og Ghostbusters-epoken Bill Murray (droll sarkasmen) med Three Stooges fysiskhet,» skrev Sean Howe for Observatør i 2006. «Det er en delikat alkymi: Mr. Murray kunne aldri fått Maddie Hayes til å besvime, og den tungevriddende dialogen ville ha KO’d Mickey Rourke i runde én.»
Hovedpersonene i Moonlighting var litt falsk. Maddie og David legemliggjorde begge datidens verste stereotypier. Maddie var emosjonell, noen ganger humorløs og altfor pragmatisk. David var impulsiv, sjåvinistisk og utsatt for overbærenhet. Men under overflaten hadde de mer dybde enn de fleste TV-karakterer på den tiden. Maddie var en uavhengig bedriftseier som brydde seg om både sine klienter og sine ansatte over fortjeneste. David var voldsomt lojal, følsom for andres følelser og – mest bemerkelsesverdig for et show om ulykkelig kjærlighet – ikke besittende over kjærlighetsinteressen hans. Han var morsom og kul, men han var ingen stor fighter. Willis gjorde Addison, som til tider var veldig lite sympatisk, noen seerne aldri kunne være sinte på lenge. Dessuten, i et subtilt skuespill på en samtidig stereotypi, brydde han seg ikke om Maddie kjørte fra tid til annen.
Gjennom David Addison og senere John McClane bidro Bruce Willis til å endre hvordan en ledende mann så ut på TV og i filmene. Han hadde ikke poleringen til Black Adam stjernen Pierce Brosnans Remington Steele heller ikke hadde han den robuste seigheten til Don Johnsons Crockett på Miami Vice. Det kan være vanskelig å tro om mannen som ville besøke Nakatomi Plaza, men Willis var en slags allemannseie som TV ikke hadde sett før. Nå kan den ikke bli kvitt dem. Fra Corbin Bernsons Arnie Becker om LA Law til minst to tredjedeler av James Wolks Joe på Ordinary Joefortsetter innflytelsen fra David Addison å heve sitt bluesmusikk-sanghode.
En av de mest «David Addison»-karakterene på TV de siste årene er James Rodays Shawn Spencer fra Psych. Han er til dels en kjekk, delvis effektiv etterforsker, og er flink til å skjule hvor redd eller ute av dybden han er. Nye jentenNick Miller, spilt av Jake Johnson, er også en klone av David Addison. Han er vittig, forferdelig med penger og dårlig for Zooey Deschanels Jess. Johnson fremkaller Willis’ opptreden som Addison i måten han krangler med henne og prøver ting han ikke har reell kunnskap om. Miller speiler også Addison på en mindre morsom måte – som Moonlighting finale, mener noen New Girl finalen manglet riktig type avslutning.
Det mest talende eksemplet på Addison-misunnelse på TV er i Friends. Hvis man på magisk vis skulle kombinere Ross, Chandler og Joey til en enkelt karakter, ser han kanskje ikke ut som Bruce Willis, men han ville oppført seg som David Addison. Ross er aspektet av Addison som er forelsket i Maddie og ikke klarer å handle på det. Chandler er Addison på sitt mest vittige, med noen av karakterens on-the-nese-vitser i Friends nær ved å bryte den fjerde veggen som Moonlighting. Joey representerer den godmodige, men ikke særlig lyse siden av Addison.
Måneskinn kan være borte fra popkulturen (foreløpig), men arven fra karakterene fortsetter. Bruce Willis fortsatte med å bli en av de mest gjenkjennelige actionstjernene i en serie filmer hvor han ofte spilte en grimaserende stoiker med få ord. Men det var aldri alt som Willis var. Rekkevidden han viste på Moonlighting fornektet en mann som elsket å handle, var leken for det meste, og hadde kotelettene til å utføre de mest latterlige situasjonene etterfulgt av dypt emosjonelle karakterøyeblikk. Han laget en mal som mange utøvere har fulgt siden.
