Kan Henry Cavills neste opptreden bli den beste Superman-filmen til nå?
Selv de mest ivrige DC Universe-fansen må innrømme at så langt har franchisen vært en blandet bagasje. I den ene enden er solide og kraftfulle solohistorier som Batman og Drømmedama; på den andre, det uordnede rotet som var 2016 Selvmordsgruppe. Den første Mann av stål faller sannsynligvis et sted i midten, en unik og interessant versjon av Supermann med mange ting å like, men til slutt en film som mislyktes i et av de mest avgjørende elementene i superhelthistorier. Nå som Man of Steel 2 ser ut til å være offisielt i arbeid, har den muligheten til å gjøre det originalen aldri gjorde – bygge seg selv rundt et sterkt tema.
Hvordan ser egentlig et solid tema ut i en superheltfilm? For å fungere, må en films tema knyttes til den sentrale konflikten. I superheltfilmer tar dette vanligvis form av en skurk som er opptatt av dominans eller ødeleggelse, som Wonder Womansin Ares (David Thewlis), som ønsker å ødelegge menneskeheten fordi han ikke tror de fortjener verden gitt til dem av gudene. Diana (Gal Gadot), på den annen side, er naiv og optimistisk, etter å ha levd sitt skjermede liv på Themyscira, og hun mener at mennesker er gode i seg selv. Men når hun ser grusomhetene mennesker begår mot hverandre, vakler hun i denne troen. Til slutt er det Steve Trevors (Chris Pine) uselvisk offer som overbeviser henne om at selv om menneskeheten faktisk er feil, er det verdt å kjempe for. «Det handler ikke om å fortjene,» sier hun til Ares under kampen deres, «det handler om hva du tror. Og jeg tror på kjærlighet.» Det er et enkelt, kraftig budskap med en klar gjennomgang fra Dianas interne kamp til den endelige konflikten.
En sjanse for en mer håpefull supermann
Som Wonder Woman, tidligere iterasjoner av Supermann har vanligvis sentrert seg rundt enkle, positive temaer: håp, optimisme og selvfølgelig sannhet, rettferdighet og den amerikanske måten. I de tidligere tegneseriene Christopher Reeve filmer, og de fleste TV-versjoner, bruker Clark kreftene sine for å beskytte menneskeheten fordi han føler seg som en av oss, bare en sunn Kansas-gutt som tilfeldigvis er i stand til å fly. Zack Snydersin oppfatning av Superman var en avgang, og fokuserte i stedet på hans status som en outsider og hans vanskeligheter med å passe inn; Henry Cavill, men har antydet at Supermans neste opptreden vil gå tilbake til en mer tradisjonell, positiv tone. Så hvordan kan en ny solo Superman-film forene Clarks følelse av å være en outsider med den «gledelige» tonen som vi ser i mer tradisjonelle Superman-historier?
Svaret er selvfølgelig Lois Lane. Amy Adams‘ Lois – mer enn Clarks foreldre, medhelter, Daily Planet kolleger, eller noen andre – er hans tilknytning til menneskeheten. Begynnelsen av Justice League setter dette tydelig opp i mobiltelefonopptakene tatt av barn, der de spør Supermann om hans favorittting om Jorden. Han smiler vemodig for seg selv, og opptakene kuttes før han svarer, men vi vet at han tenker på Lois. Mann av stål erter dette også, men som mange av tingene den setter opp, lønner det seg aldri. Når unge Clarks krefter manifesterer seg og overvelder ham, Martha (Diane Lane) råder ham til å «gjøre verden liten», og dette kunne ha vært en god kobling til Clarks forbindelse til Lois senere i filmen. Oppfølgeren har en ny sjanse til å betale dette oppsettet: For Clark er Lois verden, og når han føler seg overveldet av byrdene som legges på ham, og koblet fra menneskeheten, gjør han verden liten – han tenker på Lois.
Supermann har alltid handlet om ofring
Lois kan være et effektivt redskap for temaer om tilknytning, men også for temaer om uselviskhet og offer. Filmer liker å gjøre Supermann til Jesus, men denne versjonen av Superman har allerede gitt sitt eget liv for å redde menneskeheten en gang. Hva har han da igjen å ofre? Moren hans og Lois. Clark opplevde allerede et stort tap som ung mann da faren hans ofret seg for å beskytte Clarks identitet, og det gjorde ham til en formålsløs vandrer, i det minste inntil han fant en erstatningsfar i et gammelt Kryptonian-skip. Hva ville tapet av Martha eller Lois gjøre med ham? Hvordan skulle han finne styrken til å fortsette? Hvor ville han finne sin tilknytning til menneskeheten uten Lois? Hvilken lærdom kunne han lære om sorg og motstandskraft?
En annen interessant mulighet er et scenario der Clark må velge mellom å redde noen han elsker eller redde en stor gruppe mennesker. Det kan være en liten klisjé (Batman har allerede gjort noe lignende to ganger), men det ville fungere perfekt med temaet uselviskhet. (For ordens skyld, jeg er ikke på jakt etter at Clarks mor eller Lois Lane skal bli drept. Men hvis den neste Superman-filmen ønsker å utforske temaer for offer, må dette være en mulighet.)
Alternativt kan Henry Cavills cameo i midten av studiepoengene til Svarte Adam ertet ideen om at de to kunne slå av på et tidspunkt, og dette ville være en utmerket mulighet til å slå inn Black Adamsitt tema om drapsetikken. Superman ble tvunget til å myrde Zod med bare hender på slutten av Man of Steel, og det gjorde tydelig vondt for ham å gjøre det. Hvis Clark og Adam møtte hverandre med dette spørsmålet hengende i en tynn tråd, ville Clark måtte svare for handlingene sine i sin tidligere film. Dette kan ikke bare tjene som et sterkt tema for oppfølgeren, men vil også forløse mangelen på uttelling for dette temaet i originalen.
Selv om en skurk vanligvis er et krav i superheltfilmer i disse dager, vil en mer optimistisk Superman-film også ha nytte av scener av Clark som redder folk fra naturkatastrofer eller ulykker. Dette ville passe godt med temaer som håp og idealisme, temaer som Superman har stått for i årevis. Vi har ikke sett mange av denne typen scener så langt i DCEU, men de pleide å være vanlige i Superman-filmer fra fortiden. Scenen i Supermann vender tilbake hvor Clark fanger et fly som styrter og lander det forsiktig på en baseballdiamant foran et jublende publikum er et perfekt eksempel. Den er gratis ved at den ikke har så mye med handlingen å gjøre, men den har alt å gjøre med temaet for den filmen: verden trenger helter.
Med over 80 års tegneseriehistorie å trekke fra, for ikke å snakke om muligheten til å skrive nye, originale historier, har DC Studios ubegrensede muligheter for å etablere både interne og eksterne konflikter for Kal-El, og trekke sterke temaer fra disse konfliktene. La oss håpe det med nye styreledere og administrerende direktører i DC og sannsynligvis en ny direktør ved roret, Man of Steelsin oppfølger vil bygge den typen jordet og overbevisende tema som helten – og publikum – fortjener.
