Etter en trist start på NA VALORANT Challengers 2023-sesongen, MAD Lions-organisasjonen har offisielt skilt veier med ytterligere to startlistemedlemmer mellom delingene, noe som signaliserer en massiv overhaling av vaktlisten de satset på før kvalifiseringen begynte.
Organisasjonen kunngjorde i dag at de skulle gi ut både Taylor «drone» Johnson og Anthony «ZexRow» Colandro. Etter å ha gått videre fra tidligere 100T-duellist William “Will” Cheng under den første splitten, er det nå bare Adam “Ange” Milian og Justin “Trick” Sears som gjenstår fra den opprinnelige startlisten som MAD Lions hadde store forhåpninger til.
Tilbake i januar fortalte Till Werdermann, direktør for franchisedrift i MAD Lions’ morselskap OverActive Media, til Moment Of Game at organisasjonen hadde signert vaktlisten tidligere kjent som Dark Ratio før de åpne kvalifiseringskampene for NA VALORANT Utfordrere. Werdermann uttrykte at MAD Lions hadde «en høy grad av selvtillit» i vaktlisten, spesielt etter at Will ble hentet inn.
Imidlertid er det meste av startlisten nå borte etter bare én splittelse. Under den første delingen vant MAD Lions åpningskartet sitt mot TSM før de tapte åtte strake kart over fire uker, og gikk 0-4 i kamper. Will ble flyttet til benken og erstattet av Marshall «N4RRATE» Massey etter to kamper. Mens laget allerede var ute av Mid Season Faceoff-striden, klarte de i det minste å lukke den første splittelsen med en comeback-seier mot andre 0-4-laget OREsports.
MAD Lions’ in-game-leder Trick la ut en oppdatering på vaktlisten etter kunngjøringene, og tok ansvar og sa at han «mislyktes tungt som leder for å bygge et miljø for suksess tidlig,» og innrømmet at hans feil hadde en «ekstrem negativ» effekt på spillerne rundt ham. Trick skrev også at MAD Lions må «ta risiko» og gjøre «drastiske endringer» i vaktlisten hvis de ønsker å nå Ascension.
Mens alle 12 lag i NA VALORANT Utfordrere vil ha en sjanse til sluttspill, lagene som ender i de fire nederste må starte i den nedre braketten. MAD Lions er ikke det eneste laget som gjør trekk; Disguised Toast prøver visstnok noen nye spillere, inkludert noen potensielt massive superstjernenavn.
Den andre splittelsen av NA VALORANT Challengers League starter om to uker 18. april.