Mange hadde ikke forventet at SK Gaming skulle komme så langt i LEC Winter Split 2023.
Laget var fylt med uerfarne prospekter, og begge League of Legends Både fans og analytikere spådde at de skulle droppe etter gruppespillet. Men selv etter å ha falt ut av sluttspillet etter en spennende serie på fem kamper mot MAD Lions i dag, er det trygt å si at dette laget har massevis av suksess å bygge på resten av året.
Denne serien kan ha vært en av de mest spennende i splittelsen, med begge lag som skrotet den ut på Summoner’s Rift. Seirene var frem og tilbake, og hver gruppe viste spenst og fryktløshet mens de kjempet gjennom de fem kampene. Til slutt seiret imidlertid MADs overlegne makro og beslutningstaking over SKs brennende unge lag.
Gjennom hele serien var MAD Lions midtbane Yasin «Nisqy» Dinçer en trussel mot mestere som Zoe, Gragas og Jayce. Han ledet an ved å fange ut fiender med perfekte Zoe-bobler eller godt plasserte Gragas ultimate, som til slutt førte til enkle drap for å få tempo. Han var alltid en trussel, spesielt når han stilte seg for ulike formål som baron og drage.
Spill tre inneholdt en monsterforestilling fra MADs AD-bærer Matyáš “Carzzy” Orság, som knuste konkurransen med 11 drap på Draven. Men totalt sett var det Nisqy som fant unike vinkler for å diske opp med noen straffeskader. MAD-støtte Zdravets “Hylissang” Iliev Galabov hadde også en utrolig Rell-prestasjon i spill fem, hvor han stadig fant flere fiender i Magnet Storm ultimate.
Ikke alt var undergang for SK i denne serien. I spill to, for eksempel, viste SK tegn til liv da Daniel «Sertuss» Gamani spratt av med 11 drap på Akali, mens i spill fire ble topplaneren Joel «Irrelevant» Miro Scharoll udødelig på Sion og Thomas «Exakick» Foucou sprengte bort fiender fra baksiden som Aphelios.
Det er mange flotte aspekter som SK-fans kan ta med seg fra denne første splittelsen, inkludert veksten til lagets rookie-medlemmer, som Exakick og Irrelevant. Sertuss og Markoon var også konsekvente steiner som resten av laget kunne stole på for å prestere og er noen av de mest undervurderte talentene i ligaen i dag.
MAD, på den annen side, har nå gått inn i topp tre for 2023 LEC Winter Split. Hvis de kan best KOI i sin neste fem-kamps serie i morgen, vil de returnere til finalen for å møte en av de mest ikoniske organisasjonene i LECs historie: G2 Esports.