Et av de mest etterlengtede lagene til VCT LOCK//IN tok endelig scenen denne kvelden, og gikk opp mot en splitter ny kampliste blant et brølende hjemmepublikum.
2022 VCT-mestere og brasilianske favoritter LOUD skulle møte Gen.G, det en gang nordamerikanske laget som flyttet til Pacific-ligaen etter franchising. De fleste analytikere og fans forventet at denne kampen skulle bli en tøff kamp for Gen.G, siden de ikke bare måtte møte de forsvarende mesterne, men de måtte få ting til å skje foran et brasiliansk publikum.
LOUD vant kampen 2-0, et utfall de fleste ville ha hatt på parentesene sine, men Gen.G overrasket med hvor langt de presset mesterskapet. Denne spennende kampen inkluderte til og med det første overtidskartet for 2023 VCT.
Pearl startet omtrent nøyaktig slik den brølende arenaen i São Paulo ville ha ønsket det. LOUD bulldoset rett gjennom motstanderne og noterte fire runder på brettet.
Men Gen.G så ikke forvirret ut. For å holde seg fattet tok det koreanske laget åtte runder på rad ubesvart fra sine brasilianske fiender.
En stor grunn til at Gen.G var i stand til å gjøre dette enorme fremstøtet mot de regjerende verdensmesterne er på grunn av k1Ng. På en av hans signaturagenter, Viper, spilte k1Ng en stor rolle i å holde laget på dette første kartet til slutten.
Ikke bare ruslet k1Ng gjennom Pearl med 21/14 KDA og 32 prosent treffforhold på hodet, han utmerket seg også i sin rolle som støtte for resten av teamet hans. Han gjorde det mulig for Meteor, Gen.Gs Jett-spiller, å vise hvorfor han var en forventet spiller som skulle komme inn i LOCK//IN.
Men til tross for Gen.Gs mest tapre innsats, var LOUDs angrep uslåelig.
Den unge stjernen cauanzin rykket til toppen av resultattavlen og tok med seg alle lagkameratene.
LOUD fortsatte å presse en aggressiv stil og overvinne selv den defensive karakteren til Pearl. Gen.G fortsatte bare å bli dyttet over, og alle rundene de hadde bygget opp i løpet av sin egen angrepsside gled rett gjennom fingrene på dem.
Som et resultat tok LOUD fast Pearl 13-9.
Brudd var nok en vill tur. Gen.G, som følte muligheten for å ta et mesterskapslag til et tredje kart, presset LOUD til grensen.
LOUDs angrepsside lente seg nok en gang inn i deres aggressive spillestil, og etter pistolrunden hadde Gen.G vanskelig for å stoppe dem, spesielt på et kart som var mindre forsvarssidig enn Pearl. Etter at Gen.G tok pistolen og to påfølgende runder, kom LOUD inn som et godstog.
Selv om Gen.G prøvde å få fotfeste tilbake i andre halvdel av kartet med en ny innsats ledet av k1Ng, ga LOUD ikke opp og brakte deres veterantilstedeværelse og erfaring til scenen.
Gen.Gs største prestasjon i denne kampen var å presse LOUD hele veien til overtid på Fracture, den første overtiden vi har sett så langt på LOCK//IN. Det var sannsynligvis ikke i manges spådommer at denne kampen ville være den første til å se en 25. runde.
Dessverre for Gen.G var det her mirakelløpet deres endte. LOUD slo seg enkelt gjennom overtidsrundene og vant Fracture 14-12.
En av de beste spillerne fra 2022, Aspas, tok kronen som fan-stemt MVP for denne kampen. Han spilte Jett gjennom begge kartene og utmerket seg med rollen som gjorde ham til en stjerne i mesterskapet i fjor. Publikum i Brasil jublet høyere enn noen annen gang denne uken da LOUD sendte Gen.G hjem.
LOUD vil nå gå videre i Alpha-braketten for å møte Europas Karmine Corp, teamet der brødrene ScreaM og Nivera har funnet et nytt hjem. Kampen deres finner sted 17. februar kl. 14.00 CT.