Riot Games har angivelig godtatt en avtale om å sende League of Legends lag til det Saudi-støttede Esports World Cup, og samfunnet har kritisert avgjørelsen.
Jacob Wolf rapporterte 2. januar at Riot fortsatt «arbeider gjennom detaljer» om hvordan spesifikt lagene vil delta i den kommende turneringen. Likevel er to representanter fra LCS, LEC, LPL og LCK satt til å delta på arrangementet. På publiseringstidspunktet gjenstår det å se hvilke lag som vil delta.
Rapporten skapte oppsikt i samfunnet, med spillere og fans på sosiale medier som pekte fingre til Riot for å ha stilt seg på Saudi-Arabia mens de tidligere ikke har samarbeidet med tredjepartsarrangører. Fans kritiserte utvikleren for angivelig å ha samarbeidet direkte med den saudiske regjeringen, som har en historie med menneskerettighetsbrudd.
«Forferdelige nyheter. Hvis du tar penger fra den saudiske regjeringen, tar du penger direkte fra menneskerettighetsbrudd. Jeg håper dette blir raskt svart på og kansellert/vist å være bare et rykte, da det er den eneste riktige avgjørelsen, sa en fan. på Reddit.
Andre sa at avtalen var uunngåelig: «Alle som er oppriktig overrasket over dette, har tydeligvis ikke vært klar over hva som har skjedd i andre e-sportsområder. Det var aldri et spørsmål om, bare når,” freelance esport-caster Shibby sa på X (tidligere Twitter).
Esports World Cup ble annonsert i oktober og ble sagt å være en etterfølger av sommerens Gamers8-arrangement. Den inneholdt turneringer for andre esports-spill, inkludert CS:GOFortniteog Rocket League. Med mange andre esports-spillutviklere som samarbeider med Saudi-Arabia, var det bare et spørsmål om tid før Riot fulgte etter.
Etter tilbakeslaget lurer mange på hvordan Riot vil reagere på situasjonen, gitt den raske slutten av partnerskapet med NEOM i 2020. Avtalen varte bare 14 timer før utvikleren kuttet båndene til det Saudi-støttede prosjektet.