Ingen lag i LCS hadde en mer skuffende 2022 Summer Split enn Team Liquid.
Etter å ha dannet det siste nordamerikanske «superlaget» for omtrent et år siden, var den beste plasseringen Liquid hadde en tredjeplass i 2022 LCS Spring Split-sluttspillet. Nå, med 11 dager til oppstart av gratis byrå, er det på tide å dykke inn i hvor annerledes en av de store ekspertene i LCS vil se ut for deres kommende 2023-kampanje.
Liquids listeutsikter
Det er viktig å nevne utsiktene til Liquids profesjonelle League of Legends program før du går inn i rapporterte trekk og rykter. For omtrent to måneder siden henvendte co-CEO Steve Arhancet til fansen etter at Liquid ikke en gang klarte å kvalifisere seg til Worlds 2022. I det video, uttrykte Arhancet organisasjonens ønske om å se innover og bygge en liste med flere utviklingselementer fremover. I hovedsak hadde ikke «superteam»-modellen fungert, så fremover planlegger teamet å endre tilnærmingen sin for å bygge en bedre vinnerkultur. Å forstå organisasjonens tankesett når de går inn i offseason gir fansen en ide om hva de kan forvente.
Avganger
La oss starte med trekkene som er ganske slått i stein. Liquid måtte vedta noen endringer, og den første utgangen kom ved siden av. Hans sama, som kom inn i LCS etter en fantastisk 2021-kampanje i LEC, levde rett og slett ikke opp til forventningene sammen med CoreJJ. Væske skjær ham løs kort tid etter slutten av sesongen, slik at han kan utforske andre alternativer. Hans sama er nå satt til å returnere til LEC med en nytt lag i G2 Esports.
Det ser ut som om Liquid bestemte seg for å rense all sin europeiske import. Kort tid etter Hans samas utgang, en rapport fra Brieuc Seeger hevder at Liquid lar topplaner Bwipo utforske sine alternativer for 2023. Bwipos fremtid er fortsatt mye i luften per i dag. Noen LEC-fans har spekulert i at han kan komme tilbake til røttene sine med Fnatic, men ingenting offisielt angående Bwipos fremtid i profesjonell liga har blitt annonsert.
CoreJJ blir hos Team Liquid
CoreJJ er for tiden det lengste medlem av Liquid’s League lag ved 10 påfølgende splittelser med troppen. Cores status med teamet var også veldig i luften etter Arhancets video. Ryktene løp løpsk, med fans som spekulerte i alt fra CoreJJ som returnerte til Korea til en improvisert bytte til 100 Thieves.
Spenningen ble endelig brutt for fem dager siden da den uavhengige journalisten Brieuc Seeger rapporterte at CoreJJ har re-signert med Liquid for 2023-sesongen. Dette betyr at ansiktet til Liquid vil forbli hos organisasjonen som veteran for vaktlisten fremover.
Bjergsens fremtid
Etter manglene til 2022 Liquid «superteam» prøvde mange å finne ut hva som gikk galt bak lukkede dører. Den største innsikten fans fikk kom fra LCS-innsider Travis Gafford. sa Gafford videre podcasten hans, Hotline League, at han hørte at CoreJJ og Bjergsen ikke passet godt sammen på laget. Dette fikk mange til å spekulere i at de to ikke ønsket å spille sammen for den kommende splittelsen.
Med CoreJJ som angivelig signerer på nytt med laget, blir ting komplisert for Liquid. CoreJJ skulle bli en gratis agent før han signerte på nytt, men Bjergsen har fortsatt ett år igjen av avtalen med Liquid. Hvis ryktene stemmer angående problemene med de to høyeste stemmene på laget i fjor, hva gjør Liquid med Bjergsen og kontrakten hans nå?
Det mest pikante ryktet som ble brakt av Gafford, knytter nylig en annen LCS heavy hitter til Bjergsen. Det spekulative neste NA «superteamet» ser ut til å være 100 Thieves, som angivelig er interessert i å hente inn Bjergsen sammen med tidligere lagkamerater Spica og Doublelift. 100T som potensielt kjører tilbake 2020 TSM-liste vil være spennende å se likevel, men er fortsatt spekulativ.
11. november bekreftet Liquid at de skiller lag med Bjergsen. Det er foreløpig ikke offentliggjort noen offisielle nyheter om Bjergsens neste lag.
Team Liquid Academy-kampanjer til LCS
LCS går inn i en æra av organisasjoner som bygger vaktlister fra grunnen av. Med den nylige suksessen til Evil Geniuses’ Danny og Jojopyun, ser mange lag mot akademitroppene sine for fremtiden. Team Liquid Academy er uten tvil den mest stablede liste på det nivået og er for tiden de forsvarende Academy League-mesterne.
Tidlig i Liquids offseason og etter å ha gått ut av deres CEOs forventningsvideo for fremtiden, forventet TL-fans et par kampanjer fra akademiteamet. Det største navnet i den avdelingen er Team Liquid Academys støtte Bill “Eyla” Nguyen. Eyla var en åpenbar fremtredende fra Academy, men er nå igjen blokkert fra en LCS-plass på Liquid med returen til CoreJJ. På dette tidspunktet har den globale kontraktdatabasen Eylas kontrakt oppført som utløper ved starten av gratis byrå, og det vil sannsynligvis være andre friere som ønsker å gi ham en startstøtteplass i LCS.
Liquid Academy-listen har fortsatt andre fremtredende som kan få innkallingen. TLAs start-AD bærer Sean «Yeon» Sung fikk kontrakten forlenget til 2024 og kunne starte etter Hans samas avgang.
En annen fremstående Team Liquid Academy som fortsatt er under kontrakt er Bradley Benneyworth. Bradley er under kontrakt med laget til 2023, men foreløpig er opprykk til LCS spekulativt. Bradley gir mye mening fordi han stemmer overens med den hjemmelagde talentfortellingen Arhancet som ble presset i midten av september. I tillegg gir det å starte Bradley i den øverste banen Liquid sjansen til å ha åpne importplasser.
Jungel: Santorin?
Det dekker nesten alle startspor for Liquid på vei til gratis byrå, bortsett fra jungelen. Per nå er det ingen offisielle nyheter på Santorin. Han er fortsatt under kontrakt til 2023 og har vært en fremtredende jungler i LCS siden han kom til Liquid. Et flertall av LCS-fansen forventer at Santorin blir med laget for å bidra til å fremme en nyere, yngre lineup sammen med CoreJJ. Men i dag la Santorin ut en kryptisk tweet som kan tyde på noe annet. Åpenbart er en spiller som tvitrer en kryptisk GIF langt fra troverdig, men det gir et visst innblikk i tankesettet hans på vei til gratis byrå.
Liquid er et av de mer spennende lagene å spore på vei inn i gratis byrå, og det vil komme mange flere nyheter om dem når vi nærmer oss den offisielle starten av offseason.