LEC har bekreftet en sentral endring i sine kvalifikasjonskriterier for spillere på vei inn i 2024-sesongen. Gjelder fra januar, minimumsalderen for League of Legends spillere som konkurrerer i LEC vil bli hevet fra 17 til 18, kunngjorde Riot Games i dag.
I begynnelsen av året ga LEC feilaktig ut en uttalelse som for tidlig avslørte aldersgrenseøkningen, og Maximilian Peter Schmidt, direktøren for League esports EMEA, prøvde å avklare situasjonen. «Vi har evaluert muligheten for å heve alderskravet siden vi ikke hadde noen mindreårige spillere nylig, det låser opp potensielle fremtidige sponsorater og vi har stor tro på våre ERL og EM som grunnlaget for økosystemet vårt, men har bestemt oss for det foreløpig «, Schmidt sa tidligere i år.
Schmidt erkjente at artikkelen var utdatert og understreket at mens ligaen hadde vurdert å heve alderskravet, var avgjørelsen satt på vent.
Spol frem nesten et år og LEC har offisielt bekreftet implementering av ny aldersgrenseregel. Dette trekket forventes å ha en betydelig innvirkning på landskapet i konkurransedyktig League konkurranser i Europa, ikke bare i LEC.
I en rundebordskonferanse 5. desember ga Schmidt ytterligere innsikt i avgjørelsen, og fremhevet hvordan LEC «evaluerer svært nøye behovene til våre partnerlag, det spesifikke nåværende økonomiske miljøet, samt vurderer den nylige spilleralderen til spillerne som deltar i LEC som ansatte.»
Med henvisning til viktigheten av bærekraft for EMEA-økosystemet, sa Schmidt at dette skiftet til en 18-års aldersgrense for LEC-deltakelse stemmer overens med ligaens forpliktelse til å «sikre LECs langsiktige stabilitet,» som er av «kritisk betydning» for alle i regionen.
Han fremhevet også at LEC ikke hadde mange – om noen – mindreårige spillere i de siste splittelsene. I det «blomstrende» ERL-økosystemet vil alderskravet derimot forbli på 16 år.
Ved å ta opp spørsmål om potensielle nye partnere og innvirkningen på sponsing som heving av minimumsalderen for LEC bringer til scenen, startet Schmidt med å forklare sponsorkategoriene i LEC. Ligaen jobber med vanlige partnerskap, forbudte sponsorater og betingede sponsorater, som har godkjenningsmekanismer på plass – og betingede sponsorater kan dra nytte av økningen i aldersgrensen.
«I utvalgte individuelle tilfeller, forutsatt at den potensielle partneren som for eksempel et lag vil sende til ligaen, kan godkjennes basert på økningen i aldersgrensen fordi det ikke vil være en mindreårig som representerer en potensiell betinget sponsing,» sa Schmidt.
Mens Schmidt ikke delte spesifikke detaljer om hvilke nye partnere som kunne dra nytte av endringen, snakket han om «nøye vurdering av søknader» og ligaens forpliktelse til å «beskytte sporten og publikum.» Han understreket at LEC nøye vil vurdere potensielle sponsorater og sikre at de stemmer overens med ligaens «verdier og fellesskapets velvære.»
I tillegg til de potensielle nye sponsingene som kommer til LEC og dets lag, bringer aldersgrenseendringen oppmerksomheten til de nye unge talentene som konsekvent har vært et fremtredende tema i EMEA, der lagene til stadighet speider ERL-er for den neste stigende stjernen. Men den forestående innføringen av aldersgrensejusteringen i 2024 kan føre til en betydelig transformasjon i hvordan team legger strategier for å lage vaktliste og administrere teamdynamikken.