I et intervju med Moment Of Game bringer Kung Fu-stjernen Kheng Hua Tan med morsomme, nye dimensjoner til Mei-Li når kampsportshowet går videre inn i sesong 3.
Kung Fu begynte med at hovedpersonen Nicky Shen (Olivia Liang) og moren Mei-Li (Kheng Hua Tan) navigerte i det vanskelige forholdet deres, selv før Nicky ble en dyktig kampsporthelt. Mei-Li har varmet opp til familiens krumspring betraktelig ettersom den populære CW-serien har fortsatt. Mens hun driver familierestauranten deres i San Francisco Chinatown sammen med sin kjære ektemann Jin (Tzi Ma), bryr Mei-Li seg om hele familien sin mens de blir involvert i å forsvare nabolaget sitt mot kriminalitet over hele byen. Som Kung Fu Sesong 3 fortsetter, Mei-Lis rolle i Nickys kampsportskjebne og forsvaret av Chinatown bare vokser etter hvert som nye trusler dukker opp.
I et eksklusivt intervju med Moment Of Game berømmet Kheng Hua Tan rollebesetningen og mannskapet for å ha gitt henne og Kung Fu team plassen for å vokse og samarbeide sammen for showet. Hun delte noen av sine egne forslag for å utvikle Mei-Li og avslørte gleden ved å få spille en så viktig karakter i Kung Fu.
Moment Of Game: Jeg har elsket å se en lettere side ved Mei-Li de siste sesongene og få henne til å være med på moroa. Hvordan har det vært å nærme seg karakteren med disse lysere fargene?
Kheng Hua Tan: Jeg elsker det! Det er en skuespillers himmel å ha en gruppe mennesker som hjelper deg med å utvikle og skape karakteren din som lytter så intenst til alt for å vokse karakteren din. Jeg får den typen støtte fra laget. Det er virkelig en skuespillers himmel, og de er nær oss. For eksempel kan vi sette oss ned og ha en WhatsApp-prat med Bob Berens og Christina Kim, sjefene våre. Vi kan virkelig gå – og dette er en sann historie – «Jeg har en idé til Mei-Li. Her er noen av klærne hun kan bruke etter historien for neste sesong som dere leker med.» Jeg sender bilder på WhatsApp, og de vil si: «Vi elsker disse! Vi kommer til å sende dem til Angus [Strathie]vår kostymedesigner.»
Den slags nær kommunikasjon er verdifull fordi du virkelig føler at du er en del av et team. Det får deg virkelig til å føle deg relevant — du eier arbeidet ditt, [and] det gir deg en følelse av tilhørighet. Du føler deg ikke som en marionett, som om du nettopp har fått disse replikkene, kom på settet og si disse replikkene. Du føler deg så mye mer engasjert, og jeg vet at de ikke bare gjør dette for meg. De gjør dette for alle i rollebesetningen, og de er fantastiske. Jeg understreker egentlig bare at det ikke handler om meg – det handler om teamet som hjelper meg til å være så tredimensjonal som du ser.
Da du satte deg ned med Christina og Bob, hvilke retninger ønsket du personlig å se Mei-Li vokse inn i og utforske for denne sesongen?
Da vi først startet, var en av mine viktigste inngangspunkter egentlig morskap. Morskap er et favoritttema for meg fordi jeg er mor. Det kommer så naturlig for meg. Mine morsinstinkter i alle scenene som krever at jeg bruker min erfaring som mor sitter på overflaten av huden min, de er så lett tilgjengelige. Jeg visste at i sesong 1 trengte de virkelig en skuespiller som ikke bare forsto feilene, begrensningene og vanskelighetene med morskapet, men også gleden og nytelsen, og det hadde jeg absolutt.
Etter hvert som vi vokste sammen som et team — og jeg ønsker dette på alle lag i alle bransjer og oppførsel — da vi vokste som et team, ble det virkelig mye informasjonsdeling. Informasjonsdelingen lar ikke bare skuespillerne, men skaperne utvide definisjonene av hvor denne spesielle karakteren startet fra. Da de så arbeidet mitt, tror jeg de kunne finne ting de virkelig likte med Mei-Li, [like] «Vi har aldri [thought] Mei-Li kunne vært slik, men [we’ve got] nyanser av det, så la oss utvikle dette!»
Og slik fortsetter det, som sangen går, mens vi vokser opp sammen som et lag. Her er vi i sesong 3, og alle karakterene får scener som du aldri ville ha trodd, i sesong 1, at de ville ha vokst inn. Likevel satte alle seg så komfortabelt inn i sine nye nyanser. [laughs] Det var så gøy, Sam!
Når det gjelder laget, føler jeg meg som Kung Furollebesetningen og mannskapet føles som en ekte familie. Å måtte jobbe med folk som Olivia Liang og Shannon Dang i tre sesonger nå, hvordan er det å finne nye retninger for å vokse og utforske sammen?
I går sendte jeg en tekstmelding til Bob og Christina, der jeg fortalte ham og henne gleden jeg føler og følelsen av letthet jeg finner når Kheng spiller Mei-Li. Når jeg bruker ordet «letthet», vil jeg aldri tone ned mengden arbeid som går med til filmingen av Kung Fu; alle jobber veldig hardt, inkludert meg selv! Men lettheten er noe [that] gjør alt bedre når det kommer til skuespill. Når du ikke trenger å prøve så hardt, og følelsene er der, er det letthet, og det gjør, for meg, lettheten i skuespillet i å spille denne karakteren hvordan jeg kan finne detaljene jeg liker i arbeidet mitt og fremstillingen av denne personen.
Med den lettheten blir skuespillet noen ganger for planlagt og cerebralt, og det tar bort detaljer. Med letthet finner du øyeblikk du aldri trodde var der fordi hjertet ditt kan puste, og du kan være fri til å fly i en scene. Som et annet eksempel, jeg og JB Tadena – den fantastiske skuespilleren som spiller Sebastian – vi tuller som to klovner og ler og ler. Når «handling» er kalt, er han og jeg som vannverk. Vi er gråtebarn, og vi bare gråter. [laughs] Jeg vil aldri bagatellisere hvor verdifullt og vanskelig det er å finne tilliten og lettheten i skuespillet, spesielt med kolleger, skapere og forfattere, og det har vi absolutt i Kung Fu.
Kheng, nå som du har levd med denne karakteren i tre år, er det noen retninger og utviklinger som har overrasket deg om Mei-Li ettersom hun har vokst?
Det er tider når jeg tenker på neste sesong og neste sesong, og jeg vil plutselig se eller høre noe som gjør meg begeistret for å ville bringe det inn i Mei-Li sitt liv fordi jeg kanskje er skuespiller, men med fare for høres banal ut, jeg lever et liv som artist. Hvert øyeblikk for meg i livet mitt er kreativt, og denne kreativiteten går utover tiden min på settet. Jeg lever et kreativt liv her i Stawamus, og ser på fjellene. Ideer, tanker og følelser kommer til meg, og så oversetter jeg dem til arbeidet mitt, og det er derfor jeg føler meg veldig takknemlig for at jeg er i en type arbeid som er min lidenskap og er noe jeg elsker at jeg kan gjøre dette , jobber 24/7 og føler ikke at jeg jobber.
Mange ganger ser jeg noe jeg ønsker å bringe inn i Mei-Li i, la oss si, sesong 4 hvis vi blir fornyet, og jeg blir begeistret for det. Det får meg til å føle meg så glad for å være i live, så takknemlig for å være en skuespiller på 59 og fortsette å bli 60, etter å ha gjort dette i 35 år av livet mitt og fortsatt bli begeistret. Jeg vil leve slik resten av livet; Jeg vil dø slik. [laughs] Det er det jeg ønsker, ikke bare for Mei-Li, men for enhver annen rolle som kommer til meg i fremtiden.
Utviklet for TV av Christina M. Kim, Kung Fu sendes onsdager kl. 21.00 ET/PT på The CW.
