En av de mest dyktige spillerne fra den nordamerikanske VALORANT Game Changers-kretsen, Katja «katsumi» Pfahnl, kunngjorde 15. oktober at hun ikke lenger vil konkurrere på scenen, men valgte i stedet å fokusere på å kvalifisere seg til Challengers i 2024 sammen med en foreløpig navngitt liste med blandet kjønn.
«Det er ikke noe jeg vil gjøre en stor sak av, men jeg kommer ikke til å spille i Game Changers fremover, og jeg har ingen planer om å komme tilbake på dette tidspunktet. Jeg kommer til å fortsette å konkurrere, men jeg endrer kurs bort fra GC,» katsumi skrev på Twitter. «Jeg har alltid sett på Game Changers som et midlertidig skritt og ikke et sluttmål. Jeg har holdt fast gjennom hele min karriere at hvis jeg noen gang trodde at jeg ikke var i stand til å bli en toppspiller utenfor GC – ville jeg sluttet å konkurrere helt og gått videre til noe annet i livet mitt.»
«Over tid har jeg innsett at veien til mine mål som konkurrent kanskje ikke er så enkel som å gå direkte fra et GC-lag til et utfordrere/franchiselag. Jeg er veldig takknemlig for de siste 2 årene jeg har brukt på å konkurrere i Game Changers. GC har vært et veldig komfortabelt, trygt og stabilt sted for meg å utforske konkurrerende. Men for meg personlig synes jeg det er på tide å begynne å føle seg ukomfortabel for å virkelig presse meg selv. Jeg vet ikke om jeg føler meg spesielt «klar» eller om det i det hele tatt er mulig, men jeg er klar for utfordringen.»
Katsumi ble fremtredende i den nordamerikanske Game Changers-scenen i løpet av sin tid med det tidligere Cloud9 White-troppen, hvor hun vant syv regionale mesterskap, og dukket opp på LAN for det første verdensmesterskapet i GC i fjor.
Etter at Cloud9 kunngjorde at de skulle oppløse Game Changers-listen i desember i fjor, flyttet katsumi og andre C9 White-alumnus Bob Tran til XSET Purple, hvor hun tok på seg lederrollen i spillet. De tok tredjeplass i årets første NA Game Changers-serie, men kom seg ikke ut av den nedre braketten i den andre. XSET og katsumi konkurrerte ikke i serie tre, da de fleste av de andre spillerne på laget dro til andre i september.
I stedet for å gjøre mer av det samme, er katsumi i stedet ute etter å konkurrere om Challengers 2024-kvalifiseringen sammen med sin tidligere Cloud9 White-trener Reid “x0tek” Johnson, Jason “JSUNG” Sung (tidligere fra Soniq Esports), Danny Huynh (tidligere Gen. G. og Ghost Gaming), og PapiCantaloupe i et spennende nytt miljø.