Riot Games og LCS ga League of Legends fans en oppdatering om NACL, den nordamerikanske utviklingsligaen som fungerer som en direkte rørledning til LCS, tidligere i dag. Mens mange endringer ble delt i oppdateringen, er den mest drastiske takeawayen fra Riots plan det faktum at LCS-organisasjoner ikke lenger vil være pålagt å stille med et NACL-team etter mandat.
LCS Players Association (LCSPA) svarte på Riot med en egen uttalelse, og motsatte seg sterkt ligaens forslag og refererte til det som et «hult forsøk» på å blidgjøre LCS-eiere. Riots plan rundt NACL inkluderer flytting av ligaens servere til Chicago, Illinois for å fremme en mer nasjonal spillerbase, samt gjeninnføring av et opprykk/nedrykkssystem for NACL.
Selv om disse endringene vil ha en positiv effekt på ligaen, er den skarpe fjerningen av franchises nødvendige krav for å stille med en utviklingsliste noe som ikke kan overses – spesielt i spillerforeningens øyne. LCSPA spår at med dette mandatet fjernet, «vil så mange som 70 spillere, trenere og ledere miste jobben over natten.»
LCSPA hevder også at det ikke er mulig at NACL-lister kan betraktes som en grunnleggende årsak til en franchises økonomiske ustabilitet. Gjennomsnittslønnen til en NACL-liste representerer mindre enn 17 prosent av en organisasjons utbetalinger, ifølge LCSPAs uttalelse.
I opposisjon til ligaen og dens eiere, ga Players Association et eget firepunktsforslag for å motvirke grepene som ble gjort av LCS. PAs plan inkluderte følgende forslag (som skrevet):
- Tillat lag å betale NACL-spillere basert på lokale lønnslover i stedet for California arbeidsminimum.
- Tillat team å samarbeide med tilknyttede organisasjoner for å betjene sine NACL-lister og dele kostnader
- Introduser et robust elementprogram i spillet for LCS-lag som gjenspeiler det sjenerøse inntektsdelingsprogrammet i VALORANT.
- Introduser meningsfulle insentiver som opprykk/nedrykk og inntektsdeling for eksterne organisasjoner til å investere i NACL-lister.
«Europa har et blomstrende ERL-system og LCK og KPL opprettholder robuste Challenger-lister og ligaer,» sa LCSPA i sin uttalelse i dag. «Til sammenligning har Nord-Amerika nå et utviklingsprodukt uten seertall, ingen institusjonell støtte, ingen betalende jobber og ingen fremtid.»
Denne våren har samtaler rundt finansiell stabilitet stått i sentrum for LCS. Utover masseoppsigelser og et eventuelt salg av CLG, kom rykter og rapporter rundt et potensielt salg av TSM også frem i slutten av mars. Selv om ingen andre lags navn kom opp i samtaler om mulig salg, ville kostnadsbesparende tiltak være til fordel for enhver organisasjons bunnlinje. Hvis eiere er i stand til å skrape kostnadene fra toppen ved å slippe å betale vaktliste og ansatte på utviklingsnivå, vil de spare penger til slutt.
Elleve medlemmer av LCS Players Association signerte forslaget og oppfordret LCS-fans til å hjelpe «reversere denne kortsiktige feilen», inkludert presidenten Darshan Upadhyaya og styremedlemmene Jo «CoreJJ» Yong-in og Mohamed «Revenge» Kaddoura.
2023 NACL Summer Split er satt til å begynne neste måned.