KEVIN er ikke helt den spøken det ser ut til å være.
Midtveis i «Whose Show Is This?», sesongfinalen til She-Hulk: AdvokatJen Walters/She-Hulk (Tatiana Maslany) befinner seg på randen av kamp med Todd Phelps (John Bass), som har injisert seg selv med blodet hennes for å få Hulk-krefter. Walters er frustrert over historiens fremdrift, og bryter den fjerde veggen og begynner å kritisere den klimaktiske kampen som utspiller seg. Etter Titania (Jameela Jamil) og Hulken (Mark Ruffalo) også bli med i kampen, hun ser inn i kameraet og sier: «Ingen av disse historiene gir noen mening! Fungerer dette for deg?» For øyeblikket går serien til Disney+ Marvel Studios Collection-menyen, noe som antyder at publikummet Walters har snakket med har forlatt serien, også frustrert over den dårlige historiefortellingen. I det som uten tvil er det mest meta-øyeblikket så langt i historien til MCU, bryter She-Hulk ut av historieverdenen sin og hopper inn i Marvel Studios: Samlet, dokumentserien om produksjon av ulike MCU-programmer. She-Hulk stormer deretter gjennom den «virkelige verden» på en søken etter å snakke med «Kevin» om serien hennes, som selv de mest uformelle fans ville anta er Kevin Feige, virkelighetens president for Marvel Studios.
Det She-Hulk finner i stedet er KEVIN, et kunstig intelligensprogram som er ansvarlig for å lage alle MCUs filmer og originalserier. Utsmykket med en linsehette som ligner Feiges karakteristiske kulehette, er KEVIN en åpenbar parodi på Feige selv. KEVIN har den «mest avanserte underholdningsalgoritmen i verden», som gjør at han rutinemessig kan lage et vellykket produkt. Å sammenligne Feige med en algoritme håner humoristisk både Marvels standardisering av produktet, så vel som franchisens mangel på menneskelighet, en kritikk ofte mot filmene og showene. Mens dette parodiske møtet ser ut til å fremme She-Hulksin interesse for forsiktig å håne sin egen franchise, tjener møtet med KEVIN virkelig til å gjeninnskrive den forfattermessige betydningen til Feige.
Holde satiren på trygg avstand
For det første skaper det en trygg avstand for seriens satire å ha KEVIN til å stå for Feige. I stedet for at She-Hulk møter Kevin Feige som portretterer seg selv, bruker serien en fullstendig fiktiv erstatning. KEVIN er derfor mer referensiell enn refleksiv. KEVIN fungerer først og fremst som en referanse for seerne å «få», snarere enn en selvrefleksiv kommentar til Feige som en figur. Serien nekter dermed å viske ut grensen mellom fiksjon og sakprosa, og plasserer trygt all kritikken innenfor det fiktive riket. Dette utelukker muligheten til å faktisk avmystifisere Feiges status som forfatter av alle ting Marvel siden Feige selv ikke er til stede.
For det andre bekrefter oppløsningen av KEVIN-møtet Feiges status som auteur av MCU. Konflikten mellom de to løser seg når Walters omskriver slutten på sesongfinalen hennes, og drastisk endrer kurs fra det hun identifiserer som den typiske konklusjonen til en MCU-eiendom. Hun forteller KEVIN hva som skal endres med finalen, og med begrenset motstand blir hennes ønsker oppfylt. I stedet for en stor, frekk kamp, ender Walters’ fortelling med løsningen av hennes personlige konflikter. Tilsynelatende «skriver» Walters sin egen historie, og markerer en endring for MCUs algoritmiske konstruksjon. Men selv i showet er Walters bare i stand til å omskrive slutten fordi KEVIN lar henne gjøre det. Agenturet til karakteren i denne scenen er altså bare gitt av Feiges stand-in. KEVINs kraft blir til og med bekreftet på nytt i de siste øyeblikkene av møtet deres når den hånende forteller henne at hun ikke vil gjøre hoppet fra TV til film. Det er KEVIN som beholder full kontroll.
Uten tvil hvem sjefen er
Bemerkelsesverdig, utenfor serien, er She-Hulk, som karakter, avhengig av Feiges virkelige franchisedrift. Uten presidentens godkjenning, She-Hulk ikke ville eksistere. Derfor, uansett kreditt som gis til serien for å tilby metakommentarer om MCU og dens konvensjoner, tilskrives også den nåværende forfatteren av franchisen, som er Feige. Selv om Jessica GaoHun-Hulksin showrunner, absolutt fortjener en udelt mengde ros for hennes arbeid med serien, det vil uunngåelig komme mange artikler som berømmer Feige både for showet og for KEVIN-møtet.
Hensikten her er ikke å argumentere for at Marvel-fans bør samles mot Feige eller hans kreative bidrag til MCU og superheltsjangeren for øvrig. For et show som så vellykket bruker distanseringsteknikkene (som brudd på fjerde vegg og direkte adresse) for å kommentere spørsmål fra moderne dating til internett kvinnehat, er det imidlertid skuffende å ikke se en mer kraftfull avhør av den mytiske statusen som er gitt MCUs forfatterfigur.
