Tenten var en sårt mangelfull karakter i den originale Naruto-serien, men Rock Lee and His Ninja Pals hjalp til med å utdype henne, om enn på en dum måte.
Kanonen Naruto historien ga aldri Tenten mye karakterutvikling. Selv når den fjerde store ninjakrigen var godt i gang, var hennes mest definerende karakteristika å være Team Guys obligatoriske jentekarakter og kjærlige ninjavåpen. Det er omtrent like mye som de fleste fans noen gang har lært eller trengte å vite om henne.
Imidlertid er det en 2012 Naruto spin-off som bidrar til å vise frem Tenten mer som en karakter. Rock Lee & His Ninja Pals er på ingen måte kanon, og den fremstiller heller ikke alltid karakterene nøyaktig. Imidlertid gir den fortsatt Team Guys Kunoichi mer karakterisering og skjermtid enn hovedserien noen gang kunne gi henne, selv med filler.
Hvordan var Tenten i spin-offen?
Det er viktig å ta denne komedieseriens skildring av hovedseriens karakterer med en klype salt. De fleste av deres særheter og personlighetstrekk er flanderiserte parodier på deres hovedseriekolleger. Utover denne humoren vet imidlertid spin-offen hvordan de skal gi disse karakterene mer menneskelige og jordnære øyeblikk til rett tid. De mer realistiske, karakterdrevne scenene er der Tenten får vise hva hun er laget av.
Når det er sagt, får Tenten en ganske spesifikk rolle nettopp fordi dette er en komedieserie. Hun fungerer som den hetero mannen (tsukkomi) til alle andres morsomme mann (boke). Mens de fleste karakterene sier eller gjør dumme eller morsomme ting, er Tenten den som understreker hvor absurde de er. Hun var absolutt en fornuftsstemme for Team Guy i hovedanimen, selv om det er vanskelig å si om det noen gang ble tatt så langt. Uansett er det hyggelig at spin-offen var villig til å gi henne denne viktige rollen.
Tenten blir ikke bare forvirret i denne serien heller. Publikum får se henne når hun er sympatisk, bestemt, bekymret, overrasket og opprømt. De ser også hennes interesser, tvil, hangups og et og annet mål utenfor ninja-treningen hennes. Alle disse tingene gjør Tenten mer forståelig som person og til og med relaterbar.
Noen episoder av spin-offen lot henne til og med være sentrum for oppmerksomheten. På denne måten fikk fansen se henne gjøre ting som å utforske kjønnsidentiteten sin eller komme seg gjennom depresjon ved hjelp av andre. Hun fikk til og med en omkamp med Temari. Noen av disse tingene kan ha blitt spilt for latter, men følelsene rundt dem føltes sanne nok for karakterene.
Hvordan påvirket dette Canon-serien?
Noen av Tentens straight-man-tendenser fra spin-offen fulgte henne til slutt inn i kanonhistorien, spesielt hennes straight-man-rutine. Dette blir tydelig når hun beklager at Neji ikke lenger er der for å hjelpe til med å balansere Guy og Lees varmblodige, luftige. Dette er det eneste kanonforekomsten av dette, men det var nok til å vise at Kishimoto interesserte seg for denne versjonen av karakteren hans.
Det var minst et par øyeblikk som dette i løpet av den tomme perioden. Disse øyeblikkene til Team Guy, spøkelset Neji inkludert, som gjorde latterlige ting mens Tenten reagerte på dem, var en kjent fornøyelse. Det kan diskuteres hvor kanon dette er, men det faktum at Tenten er en straight mann i hovedserien bør ikke ignoreres.
For rettferdighetens skyld er det ikke som om det ikke var scener i hovedanimen som ikke prøvde å gi Tenten mer utvikling. Rikelig med fyllmateriale bidro også til å utvide kunoichis personlighet, interesser og motivasjoner på måter mangaen aldri gjorde. Et godt eksempel på dette er Naruto Shippuden Episode 237, som viste at hun i oppveksten ønsket å være som Tsunade før hun bestemte seg for å følge sin egen vei. Det er imidlertid vanskelig å si at dette innholdet påvirket Tenten i det lange løp.
Det kan ha vært litt sent i serien, men å se Tenten få noen form for karakterisering var en verdig ventetid. Rock Lee & His Ninja Pals ga Tenten all slags utvikling der det opprinnelig ikke fantes noe. Det faktum at personlighetstrekkene hennes fra denne spin-offen i det hele tatt kom inn i hovedserien er et bevis på den seriens arv.
