League of Legends er et gammelt spill. Den har over 10 års historie og utallige endringer har hevet kvaliteten på det visuelle og gameplayet for millioner av spillere over hele verden, og hjelper Riot Games med å utvikle funksjoner de tidligere bare hadde forestilt seg å implementere.
Med tekniske oppdateringer til spillet har Riot skapt mestere som Sylas, Renata Glasc og Viego, 2018 Worlds-skin for Invictus Gaming, og kartendringer som de som kommer i 2024. Likevel er det fortsatt noen ting League Utviklere kan bare tenke seg å legge til spillet.
«Vi har et arsenal av evner vi virkelig ønsker å bringe til League,” sa Lexi Gao, mesterens produktleder i et intervju med Moment Of Game, ”det er hvis vi skulle ha bedre AI-teknologi i League.Hun forklarte at robotene Riot har i League for øyeblikket er «ikke veldig smarte», og bare gå rundt spesifikke mønstre og treffe fiendtlige enheter. Men hvis Riot skulle ha smartere roboter, ville Gaos team kunne bruke dem på forskjellige måter som allerede begeistrer henne.
Til tross for at han deler utfordringene med å oppfylle de komplekse ønskene til mesterlaget med de nåværende verktøyene Riot har nå, føler ikke Gao at teknologien holder dem tilbake. «Vi går og lager ny teknologi når vi trenger det,» forklarte Gao, «det handler bare om tidsrom og når er riktig verdi og beløp for verdien.» Hun brukte Sylas og Viego som eksempler på hvordan utvikling av nye verktøy skaper merverdi for teamet på lang sikt. Arbeidet med Sylas’ ultimate evne gjorde at League-utviklere senere kunne lage Viegos passive, som var utgangspunktet for Ultimate Spellbook-spillmodusen.
Sylas’ Hijack lar ham stjele og utnytte de ultimate evnene til motstanderne og fungerte som en inspirasjonskilde for Viegos passive, Sovereign’s Domination. Den evnen lar den ødelagte kongen midlertidig ta kontroll over sine beseirede fiender, og arver kreftene deres mens han fortsatt beholder tilgangen til sin egen ultimate evne. Den konseptuelle utviklingen fortsatte deretter med spillmodusen Ultimate Spellbook, hvis unike egenskap er at den lar spillere velge fra en pool med fire tilfeldige ultimate evner for å erstatte en av mesterens standardferdigheter.
«Vi begynner alltid med å spørre designere ‘hva er det galeste du kan gå på?'» sa Gao. Deretter jobber teamet med ingeniører, kunstnere og tekniske spesialister som ofte ville fortelle mesterlaget hva de vil «er ikke mulig, men kanskje det er mulig.»
Gao fortalte Dot at et godt eksempel på dette kan finnes i Nilah. Opprinnelig ønsket mesterlaget å lage en mester som hadde en pisk som våpen, men flyten i bevegelsen måtte ha gjenkjennelig spilling med et lignende våpen som rett og slett ikke fantes i League. «Til og med noen av karakterene våres hår [doesn’t] se så naturlig ut i spillet fordi vi er et gammelt stykke teknologi,” sa Gao, og understreket hvor mye av en utfordring det var å lage Nilahs pisk, Rumi hennes.
Og mens mesteparten av tiden kan ingeniører og tekniske spesialister komme opp med nye verktøy for League utviklere å jobbe med, det er også øyeblikk hvor noen mestere ble «kansellert» fordi den på det tidspunktet bare ikke fungerte. Noen ganger bringer imidlertid Riot tilbake gamle konsepter fordi teknologien har forbedret seg og kan nå fullt ut støtte mesternes lagfantasi.
«Mange ting kan skje [when working on a new champion]» kommenterte Gao. «Vi kan bestemme oss for å ikke gå videre, gå videre med teknologien, vi kan bestemme oss for å sette av nok tid slik at vi kan lage teknologien eller slå den til ro til et senere tidspunkt.» Og til de mange fansen som tror Riot ikke har mange flere kreative måter å bringe nye mestere til live, svarer Gao at det er mange ideer som det ennå ikke har utforsket, men hvis det skulle, kunne Riot «sannsynligvis gjort mestere de neste 30, 40, 50 årene.»
På samme måte delte Gao at teamet hennes nå jobber med en mester som vil bli utgitt senere neste år, men var først i arbeid i 2019. «[The champion] ble opprinnelig jobbet med under Sylas, og til slutt tok teamet en pivot og laget Sylas i stedet. Nå er hun tilbake.»
En nyere utgivelse som presset Riot mot det neste teknologiske gjennombruddet er Naafiri. The Hound of a Hundred Bites og valpene hennes pleide å føle seg «veldig falske, ikke ekte som et levende vesen» før de oppførte seg som en ekte flokk, og denne endringen er takket være AI-verktøyene utviklet for å legge inn distinkte og unike bevegelser i hver enhet. «Tenk deg hvis du bare ADC prøver å gå gjennom en flokk med hunder og alle blokkerer deg på forskjellige måter. Det ville vært veldig, veldig ille,» konkluderte Gao.
Med hver mester Riot introduserer i League det er en ny teknologiinvestering som vil gjøre teamet i stand til å gjøre mer i fremtiden, som åpner et helt nytt univers av karakterer og evner som fansen bare kan forestille seg nå.
Ansvarsfraskrivelse: Riot PR betalte for reiser til Seoul og ga overnatting.