Hvem er den fremmede, egentlig, på «The Rings of Power»?

Tiden har endelig kommet. «Alloyed,» sesong 1-finalen av Ringenes Herre: Maktens ringer er her endelig, og det ga oss svar på noen av de mest stilte spørsmålene til nå. Vil du vite hvem Sauron er? Nå gjør du det. Ville du se noen faktiske Rings of Power? Nå er det tre. Hva med identiteten til den fremmede (Daniel Weyman)? Vi fant også ut mer om ham, og selv om svaret kanskje ikke er så overraskende, er det fortsatt mer ved ham enn øyet… eller nesen.

Som det viser seg, er Mystery Meteor Man virkelig en av Istariene. Med merkelige hettefigurer som følger sporene etter at han falt fra himmelen i den første episoden, fanger de endelig opp Strangeren rett i begynnelsen av finalen, og kaller ham umiddelbart… Lord Sauron. Men noe føles ikke riktig, spesielt som, langt borte, i riket Eregion, den like mystiske Halbrand (Charlie Vickers) snuser rundt Celebrimbors (Charles Edwards) smi.

Å si at noen er Sauron er en stor sak; du må være sikker på hvem du snakker med. Mystikerne var det ikke, og endte opp med å nærme seg en Istari i stedet for Mørkets Herre. De betalte sikkert en høy pris for den feilen. «Istar» oversettes til «Wise One» eller «Wizard», og selv om han innrømmer å være god, er den fremmede ingen tosk, og sender raskt ut de tre figurene.

Er den fremmede virkelig Gandalf?

Mest sannsynlig, ja. Det var store hint om muligheten for at han er en Istari lagt ut gjennom hele sesong 1, men de kunne alle ha pekt like mye på at han var en hvilken som helst annen av trollmennene (vel, kanskje ikke Saruman). Bålet fra meteoren hans var ikke varmt å ta på, og inviterte den eventyrlystne Harfoot Elanor «Nori» Brandyfoot (Markella Kavenaugh) for å redde ham. Han mumlet også alltid og tegnet runer med forskjellig virkning. Han koblet seg til naturen og beskyttet Harfoot-vennene sine, og det beviste at han egentlig var god.

Riktignok ga andre øyeblikk også fra seg ideen om at han også potensielt kunne være Sauron. Formen på krateret hans meteor laget ligner på Saurons øye, og støtilden som ikke avgir varme ble av noen oppfattet som en referanse til Galadriel’s (Morfydd Clark) ord i Forodwaith, da hun nevnte at stedet var så ondt at faklene deres ikke ga fra seg varme lenger. I den følgende episoden, mens den fremmede febrilsk skriver runer i bakken, vil Noris far, Largo (Dylan Smith) bryter foten hans, og senere dør alle ildfluene som ble tilkalt for å tegne Eremit’s Hat-konstellasjonen. Også i episode 7 knekker Stranger først de råtnende trærne i Grove før de blir helt friske. Så mye som det er fornuftig å se disse som dårlige varsler, var de også et tegn på hans gode intensjoner. Selv når handlingene hans fikk dårlige konsekvenser, vet vi nå at de pekte på det faktum at han ennå ikke var seg selv helt, og trengte å gjenvinne sin sanne samvittighet for å oppfylle sin hensikt i Midgard.

Det som forsegler avtalen til fordel for Gandalf er scenen der Nori lover å følge den fremmede på hans reise til øst, mot landet Rhûn. Det er referanser til to forskjellige scener i Ringens brorskapbegge portrettert i Peter Jacksonsin tilpasning (selv om den ene er en slettet scene). Den første ser Fellowship forlate Rivendell, med Frodo (Elijah Wood) i spissen som Ringbæreren. Han innrømmer umiddelbart at han ikke vet hvilken vei han skal gå ettersom veien tar en todeling, og Gandalf (Ian McKellen) nikker ham forsiktig i riktig retning. Den andre er en av den grå trollmannens mest ikoniske linjer mens han mediterer på hvilken vei han skal gå når Fellowship navigerer i Mines of Moria. Han legger seg på rett vei ved å ta hensyn til lukten. «Når du er i tvil, følg alltid nesen din,» sier han til Merry (Dominic Monaghan). I maktens ringer finalen gir den fremmede nøyaktig samme råd til Nori.

Kort tid tidligere nevner han også at en reise er en som noen gjennomgår alene, mens et eventyr er ment å deles. Vi vet at Gandalf definitivt er glad i å dele eventyr, ettersom han går på en rekke av disse i sine senere år, spesielt med Bilbo Baggins (Martin Freeman) i Hobbiten og med Frodo i Ringenes Herre. Et annet hint kan være selve Eremitthatten. Konstellasjonens navn kan være et hyggelig nikk til det faktum at Gandalf både er en vandrende pilegrim som reiser alene gjennom Midgards land og til det faktum at han er en av få Istari som bærer hatt.

Kan den fremmede være en annen trollmann?

Det ville vært en stor nedtur hvis det viser seg at den fremmede ikke er Gandalf. Hvem vil ikke se Gandalf den grå igjen? Han er en av de mest elskede karakterene i popkulturen, og nesten hver linje ender opp med å bære på en klatt av visdom – og et stort memepotensial også. Men er det virkelig noen sjanse for at han ikke er Gandalf? Vel, ja, det er det, selv om det ikke er stort, og det vil bare forsvinne når vi endelig hører den fremmede bli kalt ved et av Gandalfs navn. Hans ankomst til Midgard i løpet av den andre tidsalderen er et stort avvik fra JRR Tolkiensine skrifter. I følge læren setter han sin fot i de delene av Arda i tidlig tredje alder, og ankommer sammen med Saruman (Christopher Lee) og Radagast (Sylvester McCoy) for å hjelpe til med å bekjempe trusselen fra Sauron.

Det er imidlertid Istari som kommer i den andre tidsalderen, og det er de blå trollmennene. De har ikke engang offisielt publiserte navn (selv om et essay har Tolkien referert til som Alatar og Pallando). Ved ankomst drar de umiddelbart til øst, mot landet Rhûn, ettersom de var hjemmet til mange stammer av mennesker som fortsatt var viet til Morgoth, og senere til Sauron.

Tilfeldigvis (eller ikke) er det nå et par vesener på vei i den retningen, ikke sant? The Stranger og Nori – som selvfølgelig ikke er noen trollmann eller en Maiar, men som kanskje kan ende opp med å utvikle noen få magiske evner og bli det. Ingenting av det utelukker muligheten for at den fremmede faktisk er Gandalf, og senere finner veien til de grå havnene med skip i den tredje tidsalderen. Det er mye som ikke har skjedd ennå i The Rings of Powermen den eneste sikkerheten nå er at den fremmede er en Istar – og definitivt ikke Sauron.

Den første sesongen av The Lord of the Rings: The Rings of Power er nå tilgjengelig for streaming på Prime Video.