Det er fortsatt ganske kaldt ute, men om et par uker vil handlingen varmes opp på Summoner’s Rift når 2023 LEC Winter Split begynner. Fans fra hele verden kan lene seg tilbake, slappe av og nyte noen konkurransedyktige League of Legends fra de beste spillerne Europa har å tilby fra lørdag 21. januar.
Det er mange perspektiver å nyte den kommende sesongen, enten du sjekker ut LECs nyeste tilskudd, Team Heretics, de mange forskjellige nykommerne i ligaen, eller bare venter på returen til den beste AD-bæreren i regionens historie.
Ligaen debuterer også med et drastisk annerledes format for 2023 med et nytt, tredelt årlig system med vanlige sesonger, gruppespill og sluttspill. Alt i alt burde disse endringene gi mye krydder til en liga som aldri har manglet stjernekraft. Her er de beste spillene å se i den første uken av 2023 LEC Winter Split.
G2 Esports vs Excel Esports
Det ville ikke vært starten på den nye sesongen i Europa hvis den ikke ble ønsket velkommen inn av ligaens bosatte samuraier. G2 Esports går inn i en ny æra uten deres mangeårige stjernejungler Jankos, men de har fortsatt en av de beste lagoppstillingene i ligaen med Mikyx som vender tilbake til organisasjonen sammen med Hans Sama, Caps, Broken Blade og nybegynnerjungleren Yike.
Denne dyktige kombinasjonen av stjerner vil ha hendene fulle når Excel Esports’ fornyede utvalg inntar scenen, og kan skryte av veterannavn som Odoamne, Xerxe og Patrik, samtidig som den har noen av de beste stigende stjernene i regionen i Vetheo og Targamas. Det skal bli spennende å se hvordan denne nye vaktlisten klarer seg mot de flerårige LEC-mesterne.
Team Heretics vs Team Vitality
På samme måte vil både Team Heretics og Team Vitality debutere nye lister for 2023. Som de nye barna på blokken, vil Heretics være ute etter å sette preg på ligaen tidlig med en seier mot et mangeårig medlem av LEC. Med veteranjungleren Jankos som leder an mot sin tidligere lagkamerat Perkz, vil den spanske organisasjonen ønske at så mye fart som mulig kommer ut av porten denne sesongen.
Vitality vil derimot gå inn i 2023 med et par nybegynnere, sammenlignet med det mislykkede superlaget de løp med i fjor. For eksempel vil lagets startjungler Bo endelig få sin etterlengtede LEC-debut etter å ha blitt kjøpt opp av laget i fjor, mens topplaneren Photon får sin første smak av storligaspill etter å ha tilbrakt de siste årene i Korean Challengers utviklingsscene.
Det er en sunn blanding av veteraner og nybegynnere som hopper inn i denne kampen, som også bør være en god indikator på hva du kan forvente i de kommende ukene frem til sluttspillet.
Excel vs. KOI
Nytt merke, samme lag. Tidligere kjent som Rogue, er KOI på vei inn i det nye året med en mesterskapsvinnende lineup, minus deres All-Star topplaner. Szygenda har noen ganske store sko å fylle denne sesongen, men med så stor synergi som allerede er bygget mellom de fire andre medlemmene, vil det være vanskelig å stemme mot dette laget på vei inn i vinteren.
Dette bør være en god lakmustest for KOI å starte splittelsen, med Excel som deres første virkelige utfordring i helgen. Dette vil også være første gang Odoamne møter sitt gamle lag, noe som burde være ganske emosjonelt siden han vant sitt første mesterskap noensinne med Rogue under 2022 Summer Split.
G2 vs. Fnatic
LECs versjon av El Clásico er tilbake og bedre enn noen gang. Ikke bare er dette helgens oppgjør, men det er mange historier å følge i dette enkeltspillet alene.
Det største plottet vil være Rekkles’ tilbakevending til proffspillet, og møte laget han opprinnelig forlot Fnatic for i 2020. Etter å ha tilbrakt et år borte fra LEC, har det 26 år gamle ikonet returnert til sitt evige hjem og er klar å få avslutning fra G2 med en seier.
I mellomtiden er G2 fokusert på å opprettholde grepet om G2-Fnatic-rivaliseringen, mens de også tar ned Rekkles i prosessen. Da laget bygget det superlaget i 2020, var det mange som forventet at de skulle dominere ligaen. I stedet mislyktes de på nesten hvert trinn. Hvis de slår Rekkles, kan du satse på at søppelpraten vil være like eksplosiv som kampene på Rift.
LEC Winter Split 2023 begynner lørdag 21. januar.