Etter sin egen vurdering sier Josh «stål» Nissan at han har blitt stilt dette spørsmålet om og om igjen de siste åtte årene: Når ser du deg selv stoppe?
In-game-lederen for Disguised Toasts team har spilt FPS-spill som Counter-Strike og VALORANT i godt over et tiår. Mens de fleste spillere på hans alder allerede har gått videre til coaching, analyse, kringkastingsarbeid eller innhold på heltid, er spillere som ham selv og TSMs James «hazed» Cobb unntakene, med begge spillerne som går inn i NA VALORANT Challengers 2023 i moden alder av 33.
Relatert: Steel sier Disguised Toast’s VALORANT teamet gir ham «old school» vibber
Med tanke på rikdommen av unge talenter i NA VALORANT nå, med en mengde stigende stjerner fortsatt i tenårene, ville stål blitt ansett som en «eldre» spiller da han først sa at han begynte å få det spørsmålet, i en alder av 25. Men svaret, i tillegg til konkurransen hans brann, har forblitt den samme.
«Jeg ser ikke at jeg stopper med det samme,» sa Steel til Moment Of Game. «Med mindre jeg blir tvunget til å stoppe fordi jeg bryter hånden min eller jeg rett og slett ikke har nok tid til å holde tritt med å øve mekanikk. Jeg vil fortsette å konkurrere, og jeg vil bare se på overgangen når jeg vet at jeg ikke lenger er i stand til å konkurrere på et høyere nivå.»
«Så lenge jeg er dyktig og jeg føler meg veldig trygg på mine evner og jeg vet at andre føler seg veldig trygge på min evne som spiller, kommer jeg til å fortsette å gjøre dette fordi jeg er god og liker det. Og inntil en av disse tingene endres, vil jeg fortsette å gjøre det.»
Veteranen sa at han egentlig ikke har møtt mange vanskeligheter mot det «vanvittige målet [and] ugudelig reaksjonstid» til de yngre spillerne. Ifølge ham kommer visdom med alderen.
«De mangler alle de andre tingene,» sa Steel. «De blir nervøse og smuldrer i kamper. De er ikke flinke til å tilpasse seg til å spille og velge forskjellige agenter, så når metaskiftene først har endret seg, faller de litt av. Du kan definitivt fortelle [re: game sense] at de egentlig ikke vet hva de skal gjøre eller når de skal ta bestemte avgjørelser eller hvorfor de tar disse beslutningene. Reaksjonene er tregere.»
«Det er lettere å straffe disse tingene, og jeg tror det er der erfaringen min spiller inn. Jeg vinner ikke de fleste av mine dueller eller engasjementer som bare ren mekanikk; det handler om å vite når du skal svinge ut, vite når du skal presse posisjonen din, [when to] lure.»
Spørsmålet om stålets fremtid er ikke et spørsmål som på magisk vis dukket opp ut av løse luften for åtte år siden. Rundt denne tiden i 2015, ståls konkurrerende CS:GO karrieren ble avsporet etter et ubestemt utestengelse fra å konkurrere i Majors etter hans involvering i en beryktet kampfiksingsskandale. Andre arrangører som ESL og DreamHack brukte suspensjoner som til slutt ble opphevet år senere, men Valves forble permanent.
Dette permanente forbudet begrenset hans utsikter i CS:GO alvorlig siden lag med ham på vaktlisten ikke var i stand til å kvalifisere seg til Majors. Han byttet til skjermtalent i noen år og hadde til og med et kort løp i 2016 som Overwatch pro før starten av OWL, men det var ikke før utgivelsen av VALORANT i 2020 at han fikk sin andre sjanse, en han utnyttet umiddelbart etter å ha signert og funnet suksess med 100 Thieves.
Steel vil ikke spille for alltid, det vet han. Han sa at han en dag sannsynligvis vil ende opp enten som trener eller som kringkastingstalent, med potensialet til å gjøre «analytisk innhold» i motsetning til bare «streaming rangert» ved siden av.
Men ikke før han er ferdig med å konkurrere. Ikke før musehjulet faller av.