Mer drama enn skrekk, men likevel verdt å se.
Samtidig som Stephen king blir ofte husket som skremmenes konge, mesterens skrekkbøker er forankret i dypt emosjonelle menneskelige relasjoner. Fra klassikere som Carrie til nye suksesser som Outsider, Kings mest elskede historier kjøler oss inn til beinet fordi de omhandler ekte traumer, sosial ekskludering og ensomhet. De marerittaktige bildene King fremkaller ville ikke slått oss så hardt hvis de ikke var manifestasjoner av ekte demoner som jakter på oss alle hver dag. Med Mr. Harrigans telefon, legger King skrekk på baken for å fortelle en voksende historie om moral og vennskap. Det er fortsatt overnaturlige elementer drysset over Mr. Harrigans telefon, men romanen er mer opptatt av det indre universet til hovedpersonen Craig enn av spøkelseshistorier.
Selve naturen til Mr. Harrigans telefon byr på noen alvorlige utfordringer for en filmatisering. Mens Mr. Harrigans telefon er en minneverdig historie som tvinger oss til å konfrontere de stygge tingene vi noen ganger ønsker for andre mennesker. Som sådan, Mr. Harrigans telefon er ikke akkurat filmatisk, spesielt for seere som leter etter en ny skummel opplevelse. Selv om det er nok frykt i Craigs historie, Mr. Harrigans telefon lener seg fortsatt tyngre til drama enn skrekk. Og det er nettopp i denne litt ukomfortable posisjonen at Netflix sin tilpasning av novellen står. Det er fordi Netflix-filmen er en trofast tilpasning av originalverket, med alle dets begrensninger. Og mens forfatter og regissør John Lee Hancock er en erfaren filmskaper, kan vi ikke unngå å føle at noe av magien ble borte i oversettelsen fra skrevet tekst til film.
Netflixs Mr. Harrigans telefon stjerner Jaeden Martell som Craig, en gutt som blir ansatt av den tilbaketrukne milliardæren Mr. Harrigan (Donald Sutherland) å lese bøker høyt for ham tre ganger i uken. I sin alderdom kan ikke Mr. Harrigan stole på øynene hans for lesing lenger, noe som fører til at han ansetter Craig under hans tjeneste. Martell, allerede skrekkekspert etterpå Den og The Lodge, vet hvordan man skal bringe en tenåring til live, med all forvirringen og ambisjonene som omgir oss alle i en tidlig alder. Når det gjelder Sutherland, er hans versjon av Mr. Harrigan det perfekte portrett av en skjærende kapitalist, en mann som ikke nøler et sekund med å ødelegge andre mennesker hvis det gir ham det han vil. I nesten en time, Mr. Harrigans telefon utforsker båndet mellom disse to karakterene og hvordan et usannsynlig vennskap oppstår fra deres skjebnesvangre møte.
Mr. Harrigans telefon er på topp når den lar rollebesetningen spenne sine dramatiske muskler for å skape en rørende historie om funnet familie. Bortsett fra det, når den titulære telefonen er introdusert og Craig begynner å lære Mr. Harrigan om underverket i den moderne verden, er filmen også svært vellykket i å avdekke de komplekse relasjonene vi knytter til teknologi. Mens smarttelefoner er fantastiske kommunikasjonsverktøy som bokstavelig talt legger verden i håndflatene våre, har de også en tendens til å absorbere oppmerksomheten vår og fremmedgjøre oss fra omverdenen. Dessuten er smarttelefoner symboler på status som er i stand til å gjenskape reglene for sosial interaksjon, spesielt for tenåringer som begynner på videregående skole. Til slutt, som et litt tidsriktig stykke satt på begynnelsen av 2000-tallet, Mr. Harrigan’s Phone er også en nysgjerrig studie av en tid for ikke så lenge siden da smarttelefoner ennå ikke var viktige hverdagsverktøy.
Mens det er fascinerende å se Mr. Harrigans telefon som et drama om generasjonsforskjeller, blir ting litt mer rotete når de overnaturlige konturene av Kings historie begynner å dukke opp i filmen. Som lovet av hver markedsføringsartikkel for Mr. Harrigan’s Phone, Mr. Harrigan vil dø på et tidspunkt, og Craig vil holde seg litt knyttet til sin gamle venns spøkelse gjennom smarttelefonene deres. Denne forbindelsen tar imidlertid ikke søkelyset, som Mr. Harrigans telefon forblir en voksende historie selv når ånder krysser inn i den levende verden. Og det er da den bokbaserte tilnærmingen til Netflix-tilpasningen ikke klarer å fange spenningen i Kings roman.
Når Craig først mistenker at Mr. Harrigan fortsatt kan være i nærheten, blir de overnaturlige elementene underspilt som en serie tilfeldigheter. Det krever en tragedie for Craig å nå ut til sin gamle venn, med alvorlige konsekvenser for de levende. Ikke desto mindre, Mr. Harrigans telefon er opprinnelig en meditasjon om å vokse opp med dødens tyngde hengende over hodet og om hvordan mørke tanker kan få fryktelige konsekvenser hvis vi noen gang hadde makten til å gjøre dem til virkelighet. Men disse refleksjonene fungerer bare bedre i en bok enn i en film fordi en historie basert på intern uro ikke oversettes så godt til bilder. Så når Mr. Harrigan kommer ut av bildet og Craig mister partneren sin, er det utfordrende å holde historien gående uten hikke, selv for en skuespiller som Martell. Det forverres av hvordan det overnaturlige løftet kommer i veien for at publikum kan glede seg over den voksende historien, spesielt fordi Mr. Harrigans telefon kommer aldri til å bli så skummelt som skrekkfjell håper.
Til tross for sine feil, Mr. Harrigans telefon er fortsatt en forsiktig tilpasning av en av Kings mest rørende historier til dags dato. Og selv om det ikke er mange skrekk i denne skrekkfilmen, er den fortsatt en solid oppføring av Netflixs misunnelsesverdige samling av Kings tilpasninger. Selv om en mindre trofast tilpasning kunne få historien til å passe best til filmformatet, Mr. Harrigan’s Phone er fortsatt verdt å se for de som er villige til å tenke på dødelighet, moral og hvordan det ikke er noe absolutt godt eller ondt.
Vurdering: B-
Mr. Harrigans telefon debuterer på Netflix 5. oktober. Sjekk ut filmens trailer nedenfor:
