Hvis DRXs mirakel går gjennom fjorårets League of Legends Verdensmesterskapet lærte fansen alt, det er å aldri tvile på underdogs. I dag holdt den logikken sann igjen.
Golden Guardians overgikk igjen forventningene ved å lykkes med å ta ned FlyQuest i finalen i nedre brakett i 2023 LCS Spring Playoffs. Denne seieren resulterer ikke bare i organisasjonens første engasjement i en LCS-finale i morgen, 9. april, men inviterer dem også til MSI i London, England for deres internasjonale debut.
I serien på fem kamper var det ingen av lagene som ønsket å gå tilbake, selv når oddsen var stablet mot dem. Fra mer elektriserende spilling fra Golden Guardians bot-lane-duo til synergistiske lagkamper fra de store spillerne på FlyQuest, så det ut til at hvert spill i serien passerte ledere frem og tilbake mellom de to lagene – med lagene som til og med fikk frem noen særegne plukker fra dypt i lommen.
Men da det så ut til at ledelsen FlyQuest hadde opparbeidet seg i kamp fire var nok til å sementere en seier for dem selv, gikk Golden Guardians nok en gang opp med taktikk som har gitt dem suksess i deres underdog-reise så langt. I den siste kampen om dragen – etter å ha sneket seg en baron – slo lakris en tremanns Malphite ultimate på sine intetanende motstandere, og til slutt tjente Golden Guardians en seier som holdt dem i serien.
Dette momentumet var alt Golden Guardians trengte for raskt å komme seg gjennom kamp fem, og startet med en innovativ Sion-båndstrategi som ga dem to drap på tre minutter. Laget holdt ledelsen flytende gjennom hele kampen gjennom langsom koordinering som de manglet i sine to foregående tap i serien. Med store finaler og MSI i sikte, marsjerte Golden Guardians ned midtbanen til sin tredje og siste seier i serien.
Mens formatet for årets MSI ikke har endret seg, har både LCS og LEC fått en andre representant for årets første internasjonale turnering. Cloud9 tjente sin plass med deres feiring av FlyQuest i finalen i øvre parentes, med Golden Guardians nå med dem på arrangementet for å representere hele Nord-Amerika fra 2. til 21. mai – den første internasjonale ligaen konkurranse organisasjonen noen gang har vært en del av.
Men Golden Guardians løp gjennom vårens sluttspill er ennå ikke over. De har nå sementert en plass for seg selv overfor C9 i den store finalen, et lag de ennå ikke har møtt så langt i vårens sluttspill, men et lag de hadde byttet slag med i løpet av den ordinære sesongen. C9 har bare tapt en enkelt kamp i sitt øvre sluttspill så langt, og vil være Golden Guardians tøffeste konkurranse så langt.
Den store finalekampen i LCS Spring Playoffs 2023 mellom Cloud9 og Golden Guardians finner sted i morgen i Raleigh, North Carolina, og markerer siste stopp for LCS før MSI begynner om bare noen få uker. FlyQuest vil fortsette LCS-kjøringen når sommersplitten begynner om noen måneder.