Stanley Kubrick forandret for alltid måten vi tenker om hovedkarakterer på.
«Alt arbeid og ingen lek gjør Jack til en kjedelig gutt.» Igjen og igjen, Stanley Kubrickhovedpersonen skriver inn disse ordene The Shining. Det er på dette tidspunktet at Wendy (Shelley Duvall) innser at mannen hennes, Jack (Jack Nicholson) har knipset. Det er et av de mest opprivende øyeblikkene i kinohistorien, og hvis du er en fan av den legendariske filmskaperen, har du sannsynligvis hatt visjoner av ham som gnir hendene sammen bak kameraet mens han nyter en ny sjanse til å visuelt fange en av hovedpersonene hans. bryr seg rundt svingen inn i det skyggefulle området som han så elsker å ramme inn hovedkarakterer. Det er et varemerke for regissørens lange og historierike karriere og står i direkte kontrast til rollen til heltens reise som har dominert moderne historiefortelling. Gjennom kinohistorien har vi blitt vant til en tradisjonell fortelling som finner at hovedpersonene våre overvinner sjansene for å beseire alle hindringer som står i veien for dem og oppnå et moralsk akseptabelt resultat. Kubrick er på ingen måte interessert i det. Faktisk, jo mer moralsk kompromittert han kan gjøre hovedpersonene sine, og jo mindre rettferdig budskapet er, jo bedre.
Alex DeLarge er en av Kubricks beste ulikable hovedpersoner
Det kanskje beste eksemplet på hvordan Kubrick trekkes til ulikte hovedpersoner er Alex DeLarge (Malcolm McDowell) i sin klassiker fra 1971, En Clockwork Orange. Basert på romanen av Anthony Burgess, fanger filmens åpningsscene Alex i et stramt skudd og trekker seg sakte tilbake for å avsløre at han og hans «droogs» nyter en forfriskning på en lokal melkebar. Du kan se på det djevelske Cheshire-gliset i hans ungdommelige ansikt at Kubrick planlegger å vekke liv til en ulv i fåreklær. Regissøren har alltid søkt etter materiale som lar ham male bildet av en mørk sjel som oppsøker byttet sitt som en løve i jungelen. Alex skuffer ikke mens han og tørketrommelen hans skaper kaos i gatene og plyndrer rundt uten omsorg i verden som ofrer den som krysser veien hans.
Regissøren har ingen interesse av om du liker eller misliker de fordervede handlingene på skjermen, bare at du er engasjert av den moralske konkursen til hovedpersonen hans og bakteppet han har skapt for ham å operere innenfor. Kubrick går deretter meta med Burgesss materiale mens vi ser at filmen fokuserer på de grufulle teknikkene som brukes av regjeringen mens den kjemper for å trekke ut de kriminelle tendensene fra Alex. Filmen er en metafor ettersom metoden hans for filming alltid har handlet om å trekke moralen fra hovedpersonene hans.
I full metalljakke bruker Kubrick en helt annen tilnærming
Ikke alle Kubricks karakterer er like psykotiske som Alex eller Jack i The Shining. I Full metall jakke, bruker han en helt egen fargepalett som får deg til å finne godheten i hovedpersonene hans. Filmen fra 1987, basert på boken, Korte timere av Gustav Hasford, undersøker Matthew Modinesin karakter «Joker» og hendelsene rundt en tropp nybegynnere som gikk gjennom boot camp med 1st Marine Division som forberedelse til TET-offensiven i 1968. Som produsent og medforfatter av manuset, fikk Kubrick større spillerom i hvordan han rammet inn karakterene i filmen. Skjønnheten til Full Metal Jacket er hvordan regissøren skaper en setting som er firkantet og knirkende ren mens karakterene hans gjennomgår enorm indre uro i første halvdel av filmen, og deretter utløser krigstidskaos i siste halvdel. Kubrick bruker skarpe, rene rette vinkler for å illustrere en boot camp brakke som menige «Joker» og Leonard «Gomer Pyle» Lawrence (Vincent D’Onofrio) lider av psykologisk misbruk i hendene på den bombastiske Gunnery Sargeant Hartman (R. Lee Ermey). Joker har i oppgave å passe den ute av form og underprestere Private Pyle under trening, og er motvillig og mer opptatt av sin egen status. Hans frustrasjon med Pyle kommer til et punkt når han og de andre menige arrangerer juling av Pyle mens han er behersket i køya. Pyle knipser til slutt og ender opp med å drepe den vulgære Hartman. I ekte Kubrick-stil settes det blodige drapet opp mot en nysterilisert latrine med kun det naturlige månelyset som stråler gjennom vinduene for belysning.
I The Shining er Overlook Hotel mer enn bare et bakteppe
En ytterligere undersøkelse av The Shining avslører hvordan Kubrick bruker det ledige Overlook Hotel som ikke bare bakteppet, men som en imponerende karakter i seg selv som bidrar til å løse opp hovedpersonen. Han fanger igjen de synlige vinklene til de enorme tomme ballsalene, elegante bankettsalene og de skråstilte gangene som å ha en egen skadelig instans i å bidra til Jack Torrances nedstigning til galskap. Kubrick klarer å få de vidåpne områdene til å føles spøkelsesaktige, kvelende og utilgivende, en truende påminnelse om ensomheten og tomheten i den urolige karakteren. Det vi ser i regissørens tolkning av Stephen kingromanen er det stikk motsatte av en helts reise. I stedet er det beretningen om en alkoholiker som er rask til å bli sint, som misliker sin egen kone og sitt barn mens han går inn i morderisk psykopati.
Kubrick fordyper seg i svart komedie med Dr. Strangelove
I det frekke, Dr. Strangelove: Hvordan jeg lærte å slutte å bekymre meg og elske bomben, fordyper Kubrick svart komedie mens han fortsatt bruker et nesten fullstendig begredelig sett med karakterer. Sett mot frykten for den kalde krigen på midten av sekstitallet, Strangelove er regissørens eneste virkelige inntog i moderne politikk og spillernes hensynsløse rettigheter. Basert på Red Alert, av Peter George, har Kubrick igjen produsert og co-skrev manuset, og justeringene hans er tydelige hele veien. Filmen skildrer handlingene som involverer en absurd frekk og kalkulert general Buck Turgidson (George C. Scott) og usle USAs president Merkison (Peter Sellers) mens de tar for seg nedfallet av hendelsene utløst av en sinnssyk brigadegeneral Ripper (Sterling Hayden) som har landet dem på stupet av en atomkrig med Russland. Kubricks skildring av Dr. Strangelove (Sellers igjen i flere roller) som en rullestolbundet eks-nazist som med glede foreslår å ødelegge menneskeheten og starte fra bunnen av er et skudd mot inkompetansen til ikke bare politikere, men menneskeheten selv.
Ved å visuelt redefinere den tradisjonelle hovedpersonen og tommel nesen mot ideen om at hovedpersonene må ha en prisverdig ideologi og forløsende kjerneverdier, vil Kubrick for alltid bli husket for å utfordre status quo. Hans vilje til å vise den uønskede og fiendtlige siden av menneskeheten gjennom nihilisme, vold og grovhet tvinger oss til å undersøke hvem vi er og hva vi virkelig verdsetter. Han hadde en stor forståelse for at det var en plass i filmskaping for å sette konvensjon og fortrolighet på øret, og at publikum også liker å se tradisjonelle forventninger trosset. Så lenge det er en slags følelsesmessig forbindelse, kan kreativitet i kino bli verdsatt i mange former. Kubrick utforsket dem alle.
