Den tre ganger Major-mesterorganisasjonen Fnatic har hatt en vellykket retur til den Valve-sponsede turneringen i dag. Laget ledet av William “mezii” Merriman tok ned den allmektige Cloud9 etter en hardt tilkjempet overtid på Inferno (19-17).
Fnatic var fraværende fra Major-kretsen siden 2019 da den svenske lineupen deltok på IEM Katowice Major. Organisasjonen har flyttet bort fra Sverige siden den gang og kvalifiserte seg til IEM Rio Major med en internasjonal lineup med veteranen Freddy “KRIMZ” Johansson og den tidligere Copenhagen Flames-duoen Nico “nicoodoz” Tamjidi og Fredrik “roeJ” Jørgensen.
Det så ut som Fnatic var ute på tur i parken etter at de sikret seg en 8-1 fordel mot C9 på CT-siden. Men de russiske spillerne kommer tilbake i andre omgang takket være deres egen sterke CT-prestasjon og Dmitriy «sh1ro» Sokolovs gudelignende prestasjon, og fikk Fnatic til å kjempe om å få overtid. Fnatic holdt hodet kaldt under de ekstra rundene og overvant C9 for å vinne med 19-17 og gå til 1-0-puljen på Challengers Stage.
Sh1ro avsluttet kampen langt foran lagkameratene i fraggingsavdelingen takket være hans 37 drap og var kampens desidert beste spiller til tross for C9s tap. Fnatic, derimot, hadde roeJ gå enormt med 32 drap, assistert av nicoodoz (26).
Denne kampen avsluttet første runde av IEM Rio Major Challengers Stage, og nå vil andre runde begynne med 1-0 og 0-1 kamper resten av dagen.