Fnatic har ikke produsert det rene, dominerende sluttspillet som viser så mange VALORANT fansen ventet, men en plass i de tre siste dagene av Champions 2023 på Kia Forum er sikret, noe som betyr at drømmen om å feie alle de internasjonale turneringene i år fortsatt lever. Likevel har det vært en frustrerende affære for lagets hovedtrener, men ikke på grunn av tapene.
Under sluttspillet tapte Fnatic 2-0 i en serie til LOUD for første gang i denne spillerlistens historie og første gang for Fnatic siden han møtte XSET i Champions 2022. Og til tross for at de kom seg tilbake mot DRX 20. august, ble åpningen 13-1 tap på Bind var deres verste tap på LAN noensinne. Men den virkelige kilden til frustrasjon for trener Jacob «mini» Harris? Motstanderne sitter i røyk og spammer. Etter seieren mot DRX, mini svarte på et spørsmål om Fnatics økte antall dødsfall bare fra fiendtlige spillere som sitter i røyk.
«Vi trenger virkelig at Skye-hunden kan brukes gjennom røyk,» sa mini. «Det skjedde også i Bilibili-spillet, der de bare satt i røyk hele kampen og prøvde å drepe oss. Det er frustrerende å spille mot lag som spiller slik; Jeg synes det er en veldig god underdog måte å spille spillet på noen ganger, å bare sitte i en røyk og bare [spray and] be. Men det er noe bedre lag som DRX tilsynelatende kommer til å misbruke også.»
Relatert: VALORANT Champions 2023: Poeng, tidsplan og plassering
Taktikken lønnet seg for DRX on Bind, med Fnatic som ikke brukte Skye-hunden for å fjerne røyk som mini nevnte. Dette var spesielt et problem når Fnatic gikk gjennom sine egne røyker, med DRX i stand til å nekte planter ved å bare kjøre ned klokken i røyk.
Mot et lag av Fnatics kaliber, med deres utrolige samling av individuelle talenter som alle spiller eksepsjonelt godt sammen, ville det være fornuftig for lag å prøve å spille på denne måten. Svært få spillere kan møte spillere som Leo, Derke og Alfajer og leve for å fortelle historien, selv på en god dag, så å spille i røyk og håpe på et gratis drap kan være det beste alternativet.
Likevel er det forståelig hvorfor Fnatic kan bli frustrert over dette, spesielt hvis de har verktøyene for å sjekke, men ikke gjør det. Disse frustrasjonene kan virkelig koke over i løpet av lavsesongen hvis laget ender opp med å komme til kort på Champions, noe som ikke er et urealistisk resultat gitt at de må opp mot LOUD igjen når turneringen gjenopptas torsdag 24. august.