«The Golden Road» er ikke lenger for kinesiske representanter JD Gaming med den diskutable League of Legends Verdens 2023-favoritter sendte pakking av ingen ringere enn Fakers T1 3-1 i en spennende semifinale.
T1s seier betyr at tilstedeværende fans vil ha et hjemmelag å rote etter i det store showet neste helg, med LCKs andreseed som går på scenen en siste gang på søndag morgen i jakten på Summoner’s Cup.
Dette vil være T1s sjette verdens siste opptreden med den allmektige koreanske organisasjonen som skal vinne sitt fjerde store trofé siden starten for over et tiår siden, da som SK Telecom T1. Også jakten på fire Summoner’s Cups vil være Faker, som var sublim i dagens serieseier over JDG.
«I fjor opplevde jeg et hjerteskjærende tap, men denne gangen kan jeg gjøre opp for det,» sa T1-toppen Zeus på scenen etter den spennende serien, og refererte til lagets prestasjoner i fjorårets verdensfinale mot DRX.
Der tok T1 DRX til fem kamper, men klarte ikke å fullføre sine LCK-kolleger. Denne gangen møter de sitt fjerde LPL-lag på rad i form av Weibo Gaming som vant landsmenn Bilibili Gaming i går.
T1 har hatt et monumentalt løp på sine hjemme-verdener, og må beseire hvert LPL-seed for å møte WBG i finalen. JDG var den tøffeste til nå som LPLs toppseed, men T1 truet med å avslutte kvelden tidlig etter å ha demontert den kinesiske troppen med letthet i serieåpningen.
Zeus’ Aatrox, kombinert med Oners rotasjoner, så av JDG på 24 minutter, men den kinesiske troppen spratt tilbake bak 369s K’Sante, og tilbakestilte alt momentum T1 hadde fått.
Kerias Renata Glasc var avgjørende for at T1 tok initiativet rett tilbake i kamp tre, og deltok i alle unntatt ett av troppens 18 drap da hjemmepublikummet ønsket T1 hjem. Fakers utrolige Azir Flash inn i den ultimate kombinasjonen fanget JDG uforvarende ved tier to-tårnet, og til tross for underskuddet, marsjerte T1 opp midtbanen.
De ville ikke la denne serien gå til fem, og stengte JDG ute med rygg-mot-rygg-spillende lagkamper på Dragon for å fullføre LPL-topseedet.
Totalt var 4 308 901 seere med for å se T1 vinne i dag – det nest høyeste seertall for en liga profesjonell serie i historien til esport i henhold til statistikkside Esport-diagrammer. Det vil kreve mye anstrengelse å slå av 2022s topprekord på litt over 5,1 millioner samtidige, men hype for den ultimate ligaen serien kunne ikke vært høyere.
«Omtrent denne tiden etter verdensfinalen dro jeg derfra med så mange angrer,» sa Zeus. «Denne gangen vil jeg sørge for at jeg ikke legger igjen noen anger. Faker og T1 stiller opp mot Weibo neste helg for verdensmesterskapet i 2023, med avspark klokken 03.00 CT den 19. november.