Rapportene var korrekte: ESL lanserer sin egen, supplerende versjon av Valves Dota Pro Circuit og introduserer tre turneringer til konkurrerende Dota 2 scene med en total premiepott på $17 millioner. Noen av de finere detaljene har imidlertid vekket forvirring og bekymring i den bredere Dota samfunnet.
Planlagt å begynne 9. april med den etterlengtede returen av DreamLeague-arrangementsserien, vil ESL Pro Tour se de beste spillerne i verden fly ut til Europa for å konkurrere i det første arrangementet – med et andre arrangement allerede planlagt til midten av Juni.
DreamLeague sesong 19 og 20 vil fungere som inngangsporten til den bredere EPT-serien, med 16 lag som blir invitert til å konkurrere i et nytt turneringsformat. Dette vil inneholde en to-ukers timeplan med to gruppespill som reduserer antall lag fra 16 til åtte og deretter fører til sluttspill med de fire beste lagene.
Ikke bare vil vinneren av hvert arrangement tjene brorparten av $1 000 000 som begge DreamLeague-sesongene vil stille med, men topplaget fra hvert arrangement vil også få en invitasjon til årets iterasjon av Riyadh Masters i august, med S20 som også gir en invitere til andreplass.
DLS19 vil kjøre fra 9. til 23. april etter at DPCs Spring Tour avsluttes, mens DLS20 vil finne sted etter Summer Tour fra 7. til 25. juni.
I slekt: EternalEnvy klarer nesten en stor flukt i neglebitende Dota 2 spille
Riyadh Masters dukket opp første gang i fjor og ble den største, ikke-The International Dota turnering med en premiepott på $4 millioner. I år vil det mer enn tredobles til $15 millioner som den siste begivenheten på denne EPT-reisen, med play-ins for plasser som ikke er tjent fra DreamLeague.
Alt dette høres bra ut på papiret, men to viktige aspekter ved serien vekker bekymring fra fansen – nemlig det faktum at alt dette støttes av Saudi Esports Federation og Savvy Gaming Group.
Selv om det er mange fans, og sannsynligvis spillere, som utelukkende vil se denne «investeringen» i Dota scene som en god ting, dette er nok et grep fra Saudi-Arabia for å gjøre et stort PR-push til en av de største e-sportene og trekke oppmerksomhet til noen av dens mer tiltalende funksjoner, og vekk fra landets holdning mot LHBTQ+-samfunnet og generelt fattige mennesker rettighetsregister, som f.eks drapet på Washington Post-journalisten Jamal Khashoggi.
I mye mindre grad er fansen forvirret av rangeringssystemet ESL implementerer for den globale Dota scene.
Ideen om et rangeringssystem er ikke noe nytt, men den nåværende EPT-versjonen som vises på ESLs nettside har Team Secret rangert som femte i hele Europa til tross for at de er i divisjon II av den nåværende DPC-touren.
Og med disse rangeringene som fungerer som «den primære måten for lag å bli invitert til alle arrangementene i ESL Pro Tour», er det noen spørsmål som ESL kan trenge å svare på når det er på tide å distribuere invitasjonene og regionslotene, som er heller ikke satt i stein per region.