En av League of Legends‘ GOATs går endelig tilbake på den profesjonelle scenen.
Jian «Uzi» Zi-Hao hopper tilbake i kampen for 2023 LPL Summer Split ved å bli med Edward Gaming som organisasjonens startende AD-bærer. 26-åringen vil få selskap i den nederste banen av veterankollegaen Tian «Meiko» Ye når de prøver å bryte inn i mesterskapssamtalen igjen.
Uzi har ikke konkurrert i en full splittelse siden han trakk seg i 2020 med Royal Never Give Up, men dette er ikke hans første retur til scenen. I fjor sluttet det talentfulle fenomenet seg til Bilibili Gaming som en reserveskytter bak Chiu «Doggo» Tzu-Chuan. Han endte opp med å spille rundt ni kamper for laget, men satte seg til slutt tilbake på benken resten av året.
Ansett for å være en av de beste spillerne som aldri har vunnet et verdensmesterskap, ble Uzi tvunget til å trekke seg tidlig etter å ha lidd av flere forskjellige helsekomplikasjoner forårsaket av den vanskelige tiden han brukte på å spille League uten skikkelige pauser og omsorg. Han ble også diagnostisert med diabetes type II etter å ha hatt en uregelmessig diett i det meste av sitt yrkesliv.
«En gang dro jeg til sykehuset for en sjekk, og legen sa at armene mine ligner på en 40 til 50-åring,» sa Uzi i et intervju med Nike i 2019. «Jeg føler ofte at bena mine ikke har noen styrke. Den nedre delen av kroppen føles som om den ikke er min.»
I disse dager har imidlertid mange lag tatt ekstra forholdsregler for å ta vare på spillerne sine, som å ansette ernæringsfysiologer og personlige trenere for å holde disse spillerne i form mens de trener i timevis på nettet. Å sitte og spille et spill mesteparten av dagen kan ta sin toll på en spiller, spesielt hvis de ikke strekker seg, trener og spiser godt.
Det største hinderet Uzi må håndtere er å tilpasse seg den intense timeplanen til en proffspiller. I motsetning til streaming er konkurransespill mye mer intensivt og stivt når det kommer til scrims, anmeldelser og individuell treningstid. Han må også spille mot noen av de beste skytterne i verden, inkludert Chen «GALA» Wei, Zhao «Elk» Jia-Hao og forsvarende MSI-mester Park «Ruler» Jae-hyuk.
I mellomtiden sitter Edward Gaming nær bunnen av LPLs ordinære sesongtabell med en 1-3 serierekord. De skal møte mot Invictus Gaming neste uke, hvor Uzi endelig skal få strekke ut vingene og riste av seg rusten for første gang i år.
Fang Uzi i aksjon når han går på scenen onsdag 14. juni.