Netflix er i varmt vann da den egyptiske advokaten Mahmoud al-Semary saksøkte Netflix for å ha skildret dronning Cleopatra som en svart kvinne i sin nye dokumentar. Saken ble reist til statsadvokaten med krav om å legge ned strømmetjenesten i Egypt. Nyheten kommer etter lanseringen av traileren til Queen Cleopatra.
Netflix fremmer afrosentrisme og forvrider historien
En egyptisk advokat, Mahmoud al-Semary, anla søksmål mot Netflix etter utgivelsen av traileren for den kommende dokumentaren «Queen Cleopatra». Advokaten har kritisert strømmetjenesten for å ha portrettert en svart kvinne i dokumentaren og bedt retten om å stenge Netflix i Egypt.
I traileren, utgitt 12. april, spilles dronning Cleopatras karakter av Adele James, en svart skuespillerinne, til tross for at flere historikere og egyptiske kritikere påpekte at dronningen av det ptolemaiske kongeriket Egypt var sannsynlig, ikke svart.
Mahmouds klage peker på at Netflix har begått forfalskning og villedet seerne. Klagen anklager også Netflix for å fremme «afrosentrisme og forfalske og forvrenge Egypts historie». Den krevde at «alle verk som tar sikte på å utslette og forvrenge den egyptiske identiteten skal stoppes fra å bli kringkastet».
På et tidspunkt i klagen hevder advokaten: «Det meste av det Netflix-plattformen viser samsvarer ikke med islamske og samfunnsmessige verdier og prinsipper, spesielt egyptiske.» Den la til: «For å bevare den egyptiske nasjonale og kulturelle identiteten blant egyptere over hele verden, må det være stolthet over å lage slikt arbeid.»
Forskere og historikere kaster lys over Cleopatras røtter
Den nevnte advokaten har bedt om en etterforskning av Netflix-administrasjonen, og ber retten blokkere Netflix fra Egypt. Ikke bare dette, men advokaten har oppfordret til å blokkere enhver sending som viser et forvrengt syn på egyptisk historie eller identitet.
Klagen lyder: «For å bevare den egyptiske nasjonale og kulturelle identiteten blant egyptere over hele verden og være stolte av den, og for å konsolidere ånden av å tilhøre hjemlandet, og følgelig ber vi og søker deg om å ta det nødvendige juridiske tiltak mot denne plattformen.»
Det logiske argumentet bak Kleopatras røtter ligger i det faktum at hun var den siste Ptolemaios-herskeren, noe som gjør henne av gresk eller makedonsk avstamning. Selv om rasen hennes ikke er bekreftet, har mange historikere og forskere kommet frem med sine argumenter.
Den tidligere egyptiske antikvitetsministeren Zahi Hawass stilte seg på side med advokaten og fordømte serien for å «forfalske fakta». Hawass hevdet: «Netflix prøver å skape forvirring for å spre falsk informasjon om at opprinnelsen til den egyptiske sivilisasjonen er svart.» Han insisterte på at hun var blond da hun kom av gresk avstamning.
På den annen side kom den egyptiske arkeologiforskeren Dr. Sally-Anne Ashton til Netflix sitt forsvar. Hun mener, «Gitt at Cleopatra representerer seg selv som en egypter, virker det rart å insistere på å fremstille henne som helt europeisk … Kleopatra regjerte i Egypt lenge før den arabiske bosetningen i Nord-Afrika.»
Sally hevder at hvis Cleopatras mors side var urfolkskvinner, er det ingen tvil om at de ville være afrikanske, og dette bør gjenspeiles i moderne representasjoner av Cleopatra.
Netflix gjorde ikke en feil, gjorde det?
Ettersom kontroversen fortsetter å ta fart, kom mange skuespillerinner, inkludert Gal Gadot, som ble erklært i 2020 for å portrettere Cleopatra i en ny biopic regissert av Patty Jenkins, frem til Netflixs forsvar og argumenterte, Cleopatra var arabisk eller afrikansk.
Skuespillerinnen svarte på kritikk av «hvitvasking» fra fans, og påsto at rollen som den egyptiske dronningen skulle spilles av en arabisk eller afrikansk skuespillerinne. «Først av alt hvis du vil være tro mot fakta, så var Kleopatra makedonsk,» sa Gadot til BBC Arabic tilbake i tid.
Hun fortsatte: «Vi lette etter en makedonsk skuespillerinne som kunne passe til Cleopatra. Hun var ikke der, og jeg var veldig lidenskapelig opptatt av Cleopatra.» Hun la til: «Jeg har venner fra hele verden, enten de er muslimer eller kristne eller katolske eller ateister eller buddhister, eller selvfølgelig jøder… Folk er mennesker, og sammen med meg ønsker jeg å feire arven etter Cleopatra og hedre dette fantastisk historisk ikon som jeg beundrer så mye.»
Bortsett fra dette, forklarte Jada Pinkett Smith at prosjektet gikk gjennom forskjellige maskineri, men «det startet med Willow … jeg ønsket virkelig å representere svarte kvinner.» Hun fortsatte, «Vi får ikke ofte se eller høre historier om svarte dronninger, og det var veldig viktig for meg, så vel som for datteren min, og bare for samfunnet mitt å kunne vite disse historiene fordi det er tonnevis av dem!»
Hun fortsatte, «Den triste delen er at vi ikke har lett tilgang til disse historiske kvinnene som var så mektige og var ryggraden i afrikanske nasjoner.» Netflix har ennå ikke svart på klagen, men strømmetjenesten er ikke fremmed for slike kontroverser.
I 2020 møtte Netflix massiv tilbakeslag for å portrettere den polske kongefamilien i «The Crown». Den polske regjeringen krevde at Netflix skulle legge til en ansvarsfraskrivelse til showet, og sa at det var et fiksjonsverk.
Queen Cleopatra sendes på Netflix 10. mai. Dette kommer som den andre sesongen av et African Queens»-dokudrama som tidligere fulgte historien om 1600-tallskrigeren Queen Njinga. Hva er dine tanker om denne kontroversen?