Etter å ha revet gjennom en travel timeplan i 2023, en av de raskest voksende profesjonelle VALORANT superstjerner har gitt ut noen av frustrasjonene hans rundt opptredenene hans, sammen med å uttrykke hvor slitne han og lagkameratene er etter et så fullpakket år.
I en nylig stream ble Edward Gamings Zheng «ZmjjKK» Yongkang hørt beklage den travle timeplanen for laget sitt, og sa at han «ikke er i god helse ved å spille for mange turneringer i år,» ifølge oversettelser av Valo2Asia. Det 19 år gamle fenomenet sa også at han led av smerter i hånden, sammen med tap av form etter å ha spilt gjennom så mange turneringer.
«Forventer du at jeg skal opprettholde en 100 prosent konkurransedyktig tilstand etter å ha spilt fem offline-turneringer på to måneder?» sa han, ifølge oversettelser av Valo2Asia, mens han fortsatte å si sine tanker om året. «For å være ærlig, hvis du tror du kan gjøre det, kom og bytt ut meg på EDG.»
ZmjjKK sa også at i løpet av dette året brukte EDG eldre strategier som til slutt ble studert av motstridende lag, noe som fikk dem til å øve på nye spill som førte til tung kritikk. Som et resultat følte den unge stjernen at det ikke var noe de kunne gjøre riktig, enten de holdt seg til det de visste eller prøvde å innovere.
Helt siden VALORANT Champions 2023 ble avsluttet i august, mange deltakende lag valgte å få en god mengde hvile for å forberede seg til offseason og nyttår. EDG, på den annen side, har vært ekstremt opptatt, etter å ha spilt ytterligere fire arrangementer de siste to månedene alene. Totalt sett har ZmjjKK og resten av troppen hans spilt 10 turneringer totalt i løpet av året, mens andre Pacific-rivaler Paper Rex kun har spilt én ekstra turnering etter Champions.
Det hjelper heller ikke at Riot Games ikke har en skikkelig løsning for VALORANT spillerutbrenthet frem til 2025, som er når det vil implementere en mer spredt tidsplan med samme mengde hendelser over en større tidsramme. Til og med, et helt år med samme tidsplan kan bety katastrofe for lagene, spesielt de som forventes å ta forlengede løp inn i hver turnering de spiller i.
Spillerutbrenthet er et enormt problem innen profesjonell e-sport, etter å ha påvirket flere forskjellige spillere og scener over hele bransjen. I League of Legends scene, for eksempel, har den intense timeplanen og økende forventninger presset spillere inn i depressive tilstander, mens andre tok opp usunne vaner for å takle situasjonen.