Etter de siste månedene er DRX tilbake på den internasjonale VALORANT etappe og har blitt det første laget som kom seg ut av gruppespillet i Champions i Los Angeles.
Laget har nettopp kommet fra sin dårligste internasjonale avslutning siden 2021 etter å ha forlatt Masters Tokyo på en syvende-åttendeplass forrige måned, en stor skuffelse for en tropp som lenge har vært kjent som en av de beste i Asia. Men i dag ser spillerne forynget ut og klare til å komme tilbake til sitt høyeste nivå i Champions.
DRX har spilt to VALORANT spill så langt i LA, og de var begge svært omstridte kamper mot noen av de beste lagoppstillingene fra hele Amerika og EMEA-regionen. Selv om det ble sådd tvil om DRXs tilstand, vant de begge kampene 2-1 over LOUD og NAVI for å komme seg rett gjennom gruppespillet.
DRX har alltid vært kjent som mestere av gruppespillet, men denne gangen har de kommet seg ut av gruppen som har blitt kalt årets «Group of Death» feilfritt. Laget har nå åtte hele dager i Los Angeles til å forberede seg til neste kamp, da alle andre lag fortsetter å kjempe i grupper.
Unektelig viktig i lagets to siste kamper har vært deres leder i spillet, Kim «stax» Gu-taek. Selv om alle spillerne på DRX er utrolig unge, med ingen over 23 år, er stax virkelig en veteran i proffet VALORANT scene. Etter frykt for utbrenthet og bekymringer for hans evne til å lykkes med å lede laget sitt gjennom tøffe situasjoner, har DRX helt klart kommet opp med en løsning som ikke bare forbedrer deres spill som et lag, men som også lar deres leder i spillet skinne individuelt.
DRXs kontrollerspiller Kim “MaKo” Myeong-gwan sa tidligere i et intervju på sendingen at teamet har ringt mer sammen, og vært mer aktive i sin kommunikasjon som et lag under hver runde.
Til tross for MaKos kommentarer, var trener Pyeon «termi» Seon-ho fortsatt fast bestemt på at deres kjernekommunikasjonsstruktur ikke har endret seg.
«Stax er fortsatt en leder for laget i spillet,» sa termi på pressekonferansen etter kampen. «Han gir ut hovedanropene og hovedordrene. Det spillerne mente er at de mer aktivt gir detaljer og kommunikasjon som vil være nyttig for laget.»
Uansett ser denne endringen ut til å hjelpe deres individuelle ferdigheter til å skinne mer.
Mot deres kamp mot NAVI, stax topp-fragged å spille Skye på det første kartet av Bind til tross for at DRX spiller en aggressiv dobbeltduellkomposisjon. Han hadde også hele 41 prosent hodeskuddprosent på det kartet. På samme måte som da laget spilte mot LOUD, bidro han i alle fasetter av gameplay.
Selv om stax innrømmet at det har vært en forskjell i kommunikasjon, sa han at det ikke har påvirket stressnivået hans generelt.
«Jeg kan ikke se noen stor forskjell personlig,» sa stax. «Men å ha dem med på samtalene gjør ting mer behagelig for oss, og ting flyter bedre.»
DRX har også vist sin allsidighet og timer med trening, med deres mest fleksible spiller Goo “Rb” Sang-min som til og med har valgt å låse Yoru på Bind mot NAVI. I tillegg gikk DRX 13-15 og 14-12 på Lotus de siste to dagene, et kart som pleide å være deres perma-forbud. Den eneste andre gangen de har spilt det var i VCT Pacific-finalen mot Paper Rex, hvor de tapte 13-3.
Forbedringene er synlige for den koreanske VALORANT laget, og de håper det ikke stopper her, siden Champions har vært deres mål hele året.