Hele overgangen fra CS:GO til Counter-Strike 2 kommer nærmere og nærmere fullføring, og snart vil hver turnering spilles på CS2. Mens den kommende ESL Challenger Atlanta-turneringen som arrangeres på DreamHack Atlanta ikke vil være den eneste CS2 LAN i Nord-Amerika, vil det være det første på mange år som har store konsekvenser.
Vinneren av ESL Challenger Atlanta, en åtte lags turnering som arrangeres fra 15. til 17. desember, vil kvalifisere seg direkte til ESL Pro League sesong 19, som begynner i april 2024. Sist gang en offline-turnering holdt i Nord-Amerika avgjorde hvem kvalifisert til ESL Pro League var helt tilbake i 2019: før pandemien, før VALORANTog tilbake da NA Pro League fortsatt levde i beste velgående.
ESL Pro League sesong 10 var den siste sesongen som inneholdt mindre regionale ligaer som matet inn i en global LAN-finale. Mens sesong 11 og 12 ble utsatt på grunn av COVID, var sesong 13 den første forekomsten av en enkelt global liga, hovedsakelig befolket av de «permanente partnerlagene.» Men tilbake i 2019 var det NA Pro League, spilt offline på Intel Esports Arena i Burbank, California, som avgjorde hvem som gikk til sesong 10-finalen i Odense, Danmark.
Det er nesten svimlende å tenke på hvordan NA Counter-Strike så ut den gang før kombinasjonen av COVID og lanseringen av VALORANT skapte kaos på stedet. Mange spillere som ble stjerner eller mester i VALORANT spilte i NA Pro League i 2019. TenZ og mixwell var på Cloud9, Zellsis og yay spilte for Swole Patrol, og både tarik og Ethan spilte for Evil Geniuses, med Ethan som til slutt fant tilbake til EG i 2023 for å vinne en verden mesterskap i VALORANT.
Mange tidligere NA CS spillere har snakket om hvordan bortfallet av NA Pro League nesten var den siste spikeren i kista for scenen og var grunnen til at mange dro til de «grønne beitemarkene» til VALORANT. Vil returen av NA LAN-kvalifiseringer, lanseringen av CS2, og den eventuelle demonteringen av franchise-ligaer utløser en gjenoppblomstring i den en gang stridende regionen? Vi får vente og se.