Maksym «Max-Strafe» Stadniuk er en mangeårig Apex Legends proff kjent for sin raske mekanikk, kreativitet under press og konsistens i sin region. Han kjempet nylig gjennom Split One i 2023 EMEA Pro League for å få en ny sjanse til å konkurrere på LAN, men vil bli nektet muligheten for fjerde gang på rad. ALGS 2023 Split One-sluttspillet finner sted om to uker, og Kansas City Pioneers vil stille med en erstatter i startlisten, kunngjorde spilleren og organisasjonen i går.
Pioneers endte på syvende plass i EMEA, med en 10. plass i den regionale finalen, og kvalifiserte dem til Split One London Playoffs. Men på grunn av den pågående krigen i Ukraina, har Max-Strafe blitt nektet å reise på grunn av krigslov og vil gå glipp av muligheten til å konkurrere i det første LAN-arrangementet i ALGS-kretsen i 2023.
Max-Strafes historie er full av fantastiske prestasjoner og uheldige avslutninger, etter å ha spilt profesjonelt siden 2019 og spilt hovedrollen på seks forskjellige lister og lag. Hans første store breakout-opptredener kom i 2020 på GnsaskeStrafeDel, noe som førte til førsteplass i ALGS Online nr. 6 og Sommerkrets nr. 2 for EMEA. Disse resultatene førte til at Max-Strafe signerte med Natus Vincere og senere GMT Esports, hvor han opplevde sitt første sett med hjerteskjærende nyheter.
På GMT Esports fant Max-Strafe umiddelbar suksess med en fjerdeplass i 2022 Split Two Pro League of EMEA, og kvalifiserte laget til sluttspillet i Stockholm. Men med begynnelsen av den russiske invasjonen av Ukraina, Max-Strafe gikk glipp av sluttspillet. GMT Esports avsluttet arrangementet på 12. plass, og sikret seg en plass i Championship, men måtte deretter konkurrere igjen uten ukraineren i startlisten. GMT Esports ble senere kjøpt opp av Pioneers, med deres første LAN på ReWired Festival 2022 igjen mangler Max-Strafe.
I stedet for Max-Strafe kommer Pandxrz fra Nord-Amerikas FURIA Esports. Ved mesterskapet i 2022 kom FURIA på andreplass før han gikk glipp av 2023 NA Split One-sluttspillet med en 11. plass innenlands, ett sted unna kvalifiseringen.
ALGS Split One Playoffs finner sted om to uker, fra 2. til 5. februar, og presenterer 40 internasjonale lag fra alle de fem store regionene. Pionerer, som går inn som den syvende seed av EMEA, vil spille i gruppe C, med deres første kamp med gruppe C vs. D.