The Northern League of Legends Championship (NLC), som dekker Norden og Storbritannia, annonserte 17. november at de vil overføre driftslisensen fra Freaks 4U Gaming til den danske organisasjonen Leagues.gg for 2024-sesongen.
Gjennom 2023 har Leagues.gg i økende grad administrert driften og utførelsen av NLC som den endemiske turneringsoperatøren i ligaen. Når Riot Games godkjenner lisensoverføringen, vil NLC offisielt være under deres fulle kontroll. Tidligere ledere av ligaen, Freaks 4U Gaming, var basert i Tyskland, så flyttingen forventes å bringe alle elementer av NLC inn i samme geografiske region.
Leagues.gg er en København-basert turneringsarrangør som har drevet regional League of Legends og Counter-Strike turneringer siden 2017. De tilbyr også støtte for turneringsvert sammen med sine egne ligaer, noe som gjør selskapet mer fellesskapsorientert i Nord-Europa sammenlignet med forgjengeren.
Freaks 4U Gaming har bare hatt kontroll over lisensen siden 2021, men overføringen kommer i en tid med rask endring og utvikling i den europeiske regionale League of Legends økosystem. Tidligere et mesterskap med seks divisjoner, har NLC nå blitt redusert til to hoveddivisjoner, med fokus på de høyeste nivåene av nordeuropeiske talenter.
I løpet av de siste to årene har flere fremtredende akademiteam, inkludert den britiske organisasjonen Excel Esports’ JDEX og den danske organisasjonen Astralis’ Astralis Talent, forlatt NLC. Årsakene inkluderer Riot Games’ beslutning om å fjerne ligaens akkreditering. Mange håper at raffinering av ligaen vil hjelpe den å komme seg etter tapet av investeringer, og noen gir Freaks 4U Gaming fullstendig skylden for disse problemene.
For lavere divisjoner må lagene nå konkurrere i mindre regionale turneringer, slik som UK Esports League (UKEL), som kom tilbake i juli 2023. Denne ligaen dekker Storbritannia og Irland og er også lisensiert av Riot Games til Leagues.gg.
Avgang fra NLC fortsetter Freaks 4U Gamings trend med å forlate regional ligaledelse i år. På grunn av endringer i ESLs regionale ligaer i Counter-Strike, Freaks 4U Gaming mistet også lisensen til å drive Tysklands ESL Meisterschaft. Esports Advocate har rapportert at organisasjonen i 2023 har vært det står overfor økonomiske vanskelighetersammen med mange andre selskaper i det som har vært et utfordrende år for e-sport og spill.
Kvalifiseringen til NLC-sesongen 2024 begynner 20. november, med regionale lag som konkurrerer om å få en plass i divisjon to. Det er den siste NLC-turneringen før Leagues.gg begynner å overta ligaens lisens for neste sesong.