I både gruppene og sluttspilletappene til VALORANT Champions Tour Masters Tokyo, ett lag, spesielt, har fått alles oppmerksomhet takket være et utrolig underdog-løp, med mye tuning for å fange dem live.
Den eneste kinesiske representanten EDward Gaming, i sin tredje internasjonale turneringsopptreden, går dypt etter en 2-0-seier mot LOCK//IN-finalistene LOUD i deres andre sluttspillkamp 18. juni. De har tiltrukket seg mye oppmerksomhet underveis, spille med huspenger og eliminere lag som NAVI, T1 og LOUD – lag som fans forventet å gjøre det dypere i turneringen. Hver turnering har sitt lag som alle elsker, og denne gangen er det det eneste kinesiske laget som står igjen.
Teamet har mange nysgjerrige øyne som ser på hvor langt dette kinesiske drømmelaget kan gå. Mest bemerkelsesverdig nådde gruppespillseieren deres over NAVI 13. juni bare 400 000 seere iht. EsportsCharts. Mange trodde seertallet for troppen hadde nådd toppen inntil seieren over LOUD 18. juni registrerte en toppliste på 505 803 seere.
På publiseringstidspunktet er EDGs seier over LOUD det mest sette spillet i turneringen, og det eneste som topper en halv million seere. Faktisk har EDG tre av de seks mest sette kampene i Tokyo, sammen med den mest sette gruppespillkampen med deres NAVI-serie.
Mens mange var innstilt på å følge EDGs løp gjennom turneringen livewire, har duellisten Zheng “ZmjjKK” Yongkang fått en enorm tilhengerskare den siste uken for sitt vanvittige Operator Jett-spill, og ledet turneringen i massevis av statistikk.
I slekt: Denne VALORANT superstjernen har fengslet fans med skyhøye antall drepte per kart ved VCT Masters Tokyo
I tillegg til dette, med den enorme mengden kinesiske esportfans på tvers av alle spill – samt mangelen på et annet kinesisk lag å støtte – fikk regionale fans se laget deres slå det beste Amerika hadde å tilby. EDG dro den opprørte seieren, og laget fikk fans over hele verden – noe EDG selv anerkjente og satte pris på.
For eldre fans av VALORANT, lag som Sentinels, TSM og FPX var de som vanligvis fikk flest seertall internasjonalt. Kinesiske lag fikk aldri den sjansen, og da de gjorde det, ble de kastet ut før de utviklet det løpet som kan bygge opp en fanbase utenfor regionen din. Paper Rex gjorde egentlig det i 2022, og EDG kan være det neste fan-favorittlaget.
EDG fortsetter i den nedre braketten, og møter et av de tapende lagene fra semifinalene i øvre brakett 20. juni. Men selv om de taper sin neste kamp, er det vanskelig å se dette som noe annet enn en seier for EDG og kinesiske VALORANT som helhet.