Hypen for nok et spennende kapittel av en av VALORANTs nærmeste rivaliseringer ble raskt slukket da Paper Rex komfortabelt håndterte andre Pacific-representant DRX på VALORANT Champions Tour Masters Tokyo 17. juni.
Da sluttspillet for VCT Masters Tokyo ble avslørt ved avslutningen av gruppespillet tidligere denne uken, ble fans over hele verden sjokkert over å se en omkamp mellom to av VALORANTs største rivaler, DRX og Paper Rex.
Etter at lagene møtte hverandre i VCT Pacific-finalen i slutten av mai, var de begge på mottakersiden av spekulasjoner om vaktlisten de ville stille i Tokyo. Imidlertid var møtet deres i dag preget av problemer, med PRX tvunget til å spille sjette mann Patiphan «CGRS» Posri i stedet for Ilya «noe» Petrov, som har hatt visumproblemer. På den andre siden gikk DRX tilbake til sin opprinnelige femmannsliste med Kim «Zest» Gi-seok i stedet for Jung «Foxy9» Jae-sung.
Relatert: VCT Pacific MVP tyr til å streame lagets kamp på Masters Tokyo på grunn av visumproblemer
Dessverre for det koreanske laget hadde PRX ikke bare bedre oversikt over taktikken deres, men deres innbytter CGRS gikk stort sett opp på platen og førte til en 2-0 seier over sine regionale rivaler.
Dagens åpningskart var Split, hvor begge lag meldte seg på med nye komposisjoner. PRX gikk tilbake til deres klassiske utseende som har Jason «f0rsakeN» Susanto på Jett, med CGRS utfyllende på Skye. Ikke bare fylte CGRS denne rollen, men han var også lederen i spillet for Split, som avslørt av f0rsakeN på pressekonferansen etter kampen.
DRX forsøkte å bruke en komposisjon som kontinuerlig har prestert bra for dem, men en de aldri har brukt på Split. Dobbeltduelloppsettet deres inneholdt Goo «Rb» Sang-min på Neon – en av de beste agentene i hans enorme basseng.
Begge komposisjonene virket mer orientert mot angrep, så DRX var i en ulempe fra begynnelsen av i forsvaret.
Mens f0rsakeN raste rundt på Jett, fløy Wang «Jinggg» Jing Jie rundt på kartet på Raze, med Aaron «mindfreak» Leonhart som fulgte opp med Astra-verktøyet. Selv om han ikke er deres vanlige Skye-spiller, fikk CGRS 15 assists over hele kartet, noe som viste at han klart gjorde jobben sin som både initiativtaker og leder i spillet.
PRX tok Split på nært hold 13-10 etter at DRX truet med et comeback på deres angrepsside. Det var en annen historie på Bind, der det føltes som om PRX leste DRX sine engasjementer som en bok, og da de ble overrasket, så ut til at skuddvekslingene aldri gikk det koreanske lagets vei. På toppen av det hele lot deres nye komposisjon CGRS skinne på Gekko.
Fra bruken av Wingman for å sikre piggplanter til å bli drept med Mosh Pit, CGRS’ mestring av VALORANTs nyeste agent var på full visning. På grunn av noes dominans i vaktlisten, hadde han egentlig aldri sjansen til å spille agenten gjennom den ordinære sesongen. Men på pressekonferansen etter kampen nevnte PRX-trener Alexandre «alecks» Sallé at det å ha uforutsigbarheten til CGRS hjalp laget i kampen i dag.
Til tross for begynnelsen av et nytt comeback i andre omgang, tapte DRX Bind til PRX 13-10 – men ikke la resultatlinjen lure deg. Et flertall av DRXs runder var tidlig umulig å redde, med disiplinert økonomistyring deres eneste reddende nåde.
PRX vil nå gå videre i den øvre braketten mens DRX nå må løpe gjennom den nedre braketten og unngå eliminering fra Masters Tokyo.
Relatert: VCT Masters Tokyo 2023: VALORANT score, tidsplan og format
På pressekonferansen etter kampen var den generelle følelsen fra DRX at laget ser mot Champions på slutten av sesongen. Kim “MaKo” Myeong-kwan nevnte at laget ikke var i sin beste stand i dag, og Byung-chul “BuZz” Yu tilbrakte mesteparten av pressekonferansen med hodet i hendene og så ned i bordet.
DRX møter det amerikanske kraftsenteret NRG i morgen, 18. juni, kl. 01.00 CT. PRX møter Fnatic dagen etter, med vinneren som garanterer en topp fire-plassering og sjanse til en stor finaleopptreden.