De Toppunkt Legender utviklere hos Respawn har vært veldig konsekvente når de snakker om deres nye kart, Broken Moon, og det nye glidelåssystemet innebygd i det. Teamet ønsket å riste opp den normale flyten av Toppunkt kamper, enten det er å helle litt kaldt vann på et stort sentralisert hot drop-punkt eller at mange lag lander på kanten av kartet og rutinemessig beveger seg mot midten langs kjente ruter.
Mange spillere hadde imidlertid noe annet i tankene da de så kartets glidelåssystem for første gang: tredjeparter.
Uten noen trefork-kjøretøyer og bare én omplasseringsballong på kartet, vil glidelåsskinnene være den primære måten de fleste lag velger å bevege seg rundt på kartet. Og de vil få team fra ett POI til det neste på en lynrask måte, slik at team kan finne ut kreative rotasjoner inn og ut av forskjellige POIer og engasjementer. Men med alle på kartet i stand til å få tilgang til et jernbanesystem som vil bringe dem til en annen del av kartet på bare sekunder, vil ikke det øke hvor undertrykkende tredjeparter kan føle seg på kartet?
Utviklerne, på den annen side, introduserte zip-skinner delvis som et middel til å ikke slette tredjeparter fra spillet, men gjøre dem litt mer forutsigbare og lettere å forsvare seg mot for lag som følger med.
«Vi prøver ikke å fjerne tredjeparter,» sa ledernivådesigner Jeff Shaw i avisen Toppunkt Broken Moon forhåndsvisningsstrøm i dag. «Vi tror det er en veldig levedyktig strategi. Det vi prøver å gjøre er å tenke på måter å myke det opp. Hvis folk velger å tredjepart, er det en måte du kan forsvare deg mot det?»
Shaw bemerket at omplassering av ballonger, som nesten er helt fraværende på kartet, gir spillere full frihet til å velge hvor og hvordan de kan slåss fra tredjepart. Glidelåsskinnene, derimot, er faste spor på kartet, noe som gir spillerne en bedre ide om hvor potensielle tredjeparter kan komme fra når de har fullført en kamp.
Shaw gikk lenger når han snakket om rotasjoner innenfor POIer utenfor makrorotasjonene som zip-rail-systemet gir team, og sa at en «katt og mus»-filosofi rådde når man så på hvordan forskjellige POIer ble utformet. «Hvis du får et skjoldbrudd, er det fortsatt mulighet til å komme seg unna … eller koble fra for akkurat nok tid til å helbrede,» sa Shaw om flyten av kamp og intra-POI-rotasjoner.
Hvis Broken Moon klarer å utføre trikset med å være et «hurtigspillende» kart i hendene på flertallet av spillerbasen med sine glidelåsskinner og rikelig POI som spillere kan varme drop, samtidig som de mildner slaget fra tredje- festmuligheter og gir nyansert kamp innenfor sine POI-er, kan det bare gjøre trikset med å glede to store folkemengder i Apex: den uformelle spillerbasen og den konkurrerende spillerbasen og dens fans. De to fraksjonene er ofte i strid med hverandre, mens ingen av dem ser ut til å være åpenlyst glade for spillets tilstand for øyeblikket, hvis prospillerstrømmer og Reddit-kommentarer er noe å gå etter.
Å prøve å appellere til begge folkemengdene samtidig åpner selvfølgelig også for risikoen for at Broken Moon gleder absolutt ingen som spiller spillet. Og det ville være et stort slag for Apex i en tid da spillet trenger å gi spillerne litt tro tilbake.
Uansett, vi får se hvordan det hele går når Broken Moon går live sammen med sesong 15 1. november.