Under utførelse led 2007s ‘Beowulf’ av en intetsigende animasjonsstil som ikke tåler tidens tann.
Det er ingen mangel på hindringer som møter noen amerikansk animasjonsfilm med skjevheter for voksne i sin søken etter å eksistere. Både studioer og kinogjengere i dette landet har en tendens til å tenke på animasjon som et medium som passer for bare barn, med animerte prosjekter rettet mot voksne som er for stor risiko å investere i eller støtte. I løpet av tiårene har det imidlertid vært en håndfull bemerkelsesverdige eksempler på animasjonsfilmer med skjevheter for voksne som pryder amerikanske kinoer, som verkene til Ralph Bashki. Blant disse forsøkene på dette feltet var en superdyr action-blockbuster fra 2007 i form av Beowulf.
Den andre av Robert Zemeckis‘ tre filmer laget utelukkende i motion-capture-teknologi, Beowulf tok et stikk på å lage en PG-13 actionfilm innenfor rammen av animasjon. Hensikten her var beundringsverdig, selv om utførelsen ikke var fullt så moden eller animert som den kunne være.
Tilpasset fra det gamle diktet utgitt mellom 700 og 1000 e.Kr., Beowulf ville alltid trenge å bli en original film hvis den skulle opprettholde en spillelengde. Dette ga Zemeckis og manusforfattere Neil Gaiman og Roger Avary rikelig med kreativ frihet i å bringe dette prosjektet til live. Denne friheten ble bare fremhevet ved å bestemme seg for å fortelle historien i animasjon med bevegelsesfangst. Denne visjonen om Beowulf ville ikke være lenket til virkelighetens begrensninger. Konseptuelt ville Zemeckis’ syn på det legendariske garnet kunne gå hvor som helst og gjøre hva som helst.
Hvordan «Beowulf» Treffer en kreativ bullseye
På sitt beste, Beowulf nyter all friheten som animasjonen gir til å ta noen dristige svingninger. Dette inkluderer støping Ray Winstone som filmens hovedrolle, som i utgangspunktet er avbildet som en ung, muskuløs kriger. Winston selv ville være den første til å innrømme at dette ikke er den vanlige karakteren han spiller, med live-action-titler som Sexy Beist og The Departed lener seg inn i det faktum at han er middelaldrende og ser ut som et normalt menneske. Men innenfor rammen av animasjon med bevegelsesfangst, kan Winstone hoppe inn i en merkelig drakt dekket av prikker på et sett og ende opp med å portrettere noen med kroppsbygningen til Chris Evans. I mellomtiden kan karakteren til Beowulf dra nytte av denne rollebesetningen ved å snakke i den umiskjennelige vokalen til Winstone.
Bare i animasjon ville denne castingen være mulig, og det er en av de beste måtene Beowulf på lener seg til å lage et fantasy-epos i dette mediet. Tilsvarende fordel ved å bli fortalt innenfor dette domenet er omfanget av Beowulfs historie, som strekker seg over flere tiår og tiår. I en live-action-film må du bruke alderssminke, bytte skuespillere på tvers av tidsperioder, eller, det mye verre alternativet, skumme skuespillerne dine av kjøtt og blod i digital avaldring. Her i Beowulf, men rollebesetningen kan alltid være konsistent mens de digitale karakterene kan endres fysisk for å gjenspeile tidens slitasje. Dette er ikke nødvendigvis bedre enn klassiske alternativer som sminke eller alternerende skuespillere, men det er interessant å se hvordan animasjon kan brukes til å opprettholde et visst nivå av konsistens på tvers av en så ekspansiv fortelling.
Ikke alle av dem fungerer så bra som de burde, men det viser seg også gjennomgående morsomt og til og med på grensen til morsomt hvordan Zemeckis fortsetter de visuelle detaljene fra hans første inntog i filmskaping med bevegelsesopptak, Polarekspressen, er ikke redd for å la kameraet glide over alt. Enten det er dragetramping over alt eller et tilbakeblikk av Beowulfs tidligere erobringer, er kameraet fritt for tyngdekraftens begrensninger på en måte som ville være vanskelig å gjenskape hvis Beowulf ble filmet i live action. Hvis det er noe visuelt aspekt ved funksjonen som ser ut til å lene seg mest inn i mulighetene til animert filmskaping, er det i bølgene av frittsvevende kameraarbeid.
Hvordan «Beowulf» Savnet Mark
Det rare paradokset i dataanimasjon er at det å få ting til å se mindre realistisk ut ofte hjelper dem å holde seg over tid. Selv om streben etter å bruke kreftene til denne formen for animasjon for å etterligne virkeligheten kan virke smart på lang avstand, kan den i utførelse bare sikre at filmen din ser utdatert nesten umiddelbart. Dataanimasjon blir alltid bedre og utvikler seg, og hvis du bygger karakterdesignene dine bare rundt realisme, vil de garantert se ut som gårsdagens nyheter før heller enn senere. Bare se på hvor godt de stiliserte CG-karakterene er Opp har holdt stand over tid i forhold til de superrealistiske tallene på 2001-tallet Final Fantasy: The Spirits Within.
Dessverre, Beowulf lider av dette problemet i animasjonen. I forsøket på å gjøre filmen hans så mye som et tradisjonelt live-action-prosjekt som mulig, omfavnet Zemeckis karakterdesign som ofte så ut som de virkelige skuespillerne de spilte med, bare den mest unike blomstringen. Slike av John Malkovich, Anthony Hopkinsog Brendan Gleeson ser ut som gummiaktige versjoner av seg selv i Beowulf i stedet for frittstående animerte karakterer. Animasjon er et sted hvor du kan få karakterene dine til å se ut som alt mulig. Du kan gjøre alt fra en klok kanin til en gjeng frekke barn til hovedpersonene dine uten problemer.
Dette gjør det bare ekstra skuffende at så mange av Beowulfs Karakterer prøver så hardt å bare se ut som vanlige mennesker, spesielt siden de i 2022 nå ser latterlig utdaterte ut. Mens mer stilisert animert billettpris fra samme år som Ratatouille og Persepolis kan fortsatt sees i dag uten problemer med det visuelle, utseendet til Beowulf ser bare latterlig av og beviser en distraksjon til den tiltenkte mørke tonen. Hvis du skal lage en film rettet mot et eldre publikum innen animasjon, omfavn alle de visuelle mulighetene til animasjon. Andre animasjonsfilmer med bevegelsesopptak som Tintins eventyr elsket over-the-top karakterdesign, så det er en ekstra skuffende tragedie at Beowulf kunne ikke gjøre det samme.
Arven etter «Beowulf»
Beowulf var ikke helt en billettkontorbombe, men den var heller ikke på langt nær vellykket nok til å bli sett på som en hit Hollywood ønsket å gjenskape. I ettertid ser filmen for det meste ut som nok et eksempel på at filmindustrien forsøkte og kjempet gjennom 2000-tallet for å lage enda en fantasy-hit med stort budsjett etter Ringenes Herre og Harry Potter franchising ble slike økonomiske juggernauts i begynnelsen av tiåret. Det er utvilsomt sant at arven fra Beowulf ble også negativt påvirket av valgene Zemeckis og selskapet tok i forsøket på å gjøre en voksen-skjev animasjonsfilm så velsmakende som mulig.
I forsøket på å lage en PG-13-animasjonsfilm som virket som om den kunne lure tilfeldige kinogjengere til å tro at det kunne være en live-action-innslag, sa Beowulf unngikk muligheten til å engasjere seg i detaljer som kunne ha hjulpet den med å utvikle en kultfølge over tid. Det er få dristige karakterdesigner her, for eksempel, som kan inspirere tenåringsseere til å satse på en karriere innen det spennende animasjonsfeltet. Tonen er i mellomtiden avledet av utallige andre 2000-talls fantasy-blockbustere. Selv tilstedeværelsen av Angelina Jolie som en i utgangspunktet naken og komisk forførende versjon av Grendels mor (hun har til og med noe som ser ut som høye hæler!) ga ikke mye innvirkning på seerne, til tross for at selv den mest litt attraktive animerte mammaen vanligvis har fått en massiv tilhengerskare på nettet. Så igjen, hvorfor skulle Grendels mor skape en legion av Twitter-følgere? Tross alt, Beowulf var bare en av flere filmer på 2000-tallet som støttet seg på Jolies status som sexsymbol.
I de fleste deler av Beowulf, ser man at funksjonen forvrenger seg til knuter for å passe til forventningene til et generelt publikum, inkludert å tone ned elementer som kan sees på som «for tegneserieaktige». I prosessen, skjønt, Beowulf leverte en tone og visuell stil som begge var for tydelige til å tåle tidens tann. Zemeckis fortjener rekvisitter for å bruke sin bransjekraft for å få en sjelden PG-13-animasjonsfilm laget innenfor rammen av den amerikanske filmindustrien. Hvis bare sluttproduktet reflekterte mer av den dristigheten, eller til og med bare de spennende visuelle mulighetene som er eksklusive for animasjonsmediet.
