Quest Esports har blitt overlatt til å søke en erstatterspiller bare dager unna fra Dota 2 Riyadh Masters etter mislykkede kontraktsforhandlinger med den utlånte Nigma Galaxy-offlaneren Ammar «ATF» Al-Assaf 15. juli.
Quest kom med den sjokkerende kunngjøringen tidlig om morgenen, og takket både ATF og Nigma for spillerens tjenester. ATF var en nøkkelkomponent i å se bort Team Secret ME i kvalifiseringen til Riyadh Masters og hjalp Quest til en topp fire-plassering på Bali Major for fjorten dager siden.
NAVI-spiller Abdimalik “Malik” Sailau er i skrivende stund oppført som ATFs erstatter for turneringen iht. Liquipediamen uten en offisiell kunngjøring som bekrefter tillegget hans, er det fortsatt uklart om dette vil være tilfelle for turneringen 19. juli.
Quest nevnte også at til tross for deres «beste innsats», var det ikke mulig å løse en forhandling om spillerens fortsatte kontrakt med troppen, noe som betyr at ATF vil returnere til Nigma og sannsynligvis ri på benken foran 2023s versjon av The International i oktober.
Situasjonen tok en vending bare timer etter Quests kunngjøring, med ATF selv avslørende Quest tilbød ham en heltidskontrakt da låneperioden hans endte etter Bali Major, men det var «ikke akseptabelt» for ham.
«Quest-organisasjonen ønsker ikke å forlenge lånet der [sic] egne grunner tilbød de meg en kontrakt som jeg ikke er enig i, sa ATF, legger til at Quest ga jordaneren et ultimatum: signere den nye kontrakten, eller gå glipp av Riyadh.
ATF følte seg såret over å bli tvunget til å ta avgjørelsen, og kalte det «trist» at Quest heller ville rekruttere en stand-in enn å utvide Nigmas lån til å inkludere Riyadh Masters siden han hjalp Quest med å kvalifisere seg til arrangementet. Han la også til at Nigma gjorde sitt beste for å hjelpe med et forsøk på å forlenge lånet eller en mulig oppkjøp.
Relatert: Nigma fortsetter å falle fra hverandre med andre Dota 2 avreise om 2 dager
Som Dota samfunnet ble vanvittig over den plutselige avgjørelsen, Nigma Galaxy avgitt sin egen uttalelse, og sa at det var best for ATF å konkurrere i Riyadh og for TI-kvalifiseringer i slutten av juli, og håpet på å komme til en løsning med Quest. Det ble imidlertid ikke inngått en slik avtale.
«Dessverre bestemte Quest seg for ikke å fortsette låneveien,» avsluttet Nigma, og la merke til at de med rette ikke kunne påvirke hva en annen organisasjon kunne forplikte seg til i forhold til spillerkontrakter. Nigma ønsket bare det beste for ATF, ifølge deres uttalelse, og gikk til og med så langt som å spille mot ham og Quest i Riyadh Masters-kvalifiseringen. Nigma ville til slutt falle for Quest og Team Secret ME, og gå glipp av turneringen.
Quest svarte timer senere med en Twitter-tråd som svarte langt på Nigma og ATFs uttalelse. Organisasjonen sa at dens oppdrag alltid har vært å «bygge et team basert på respekt, hardt arbeid og delte mål,» og at en reforhandling av det tidligere avtalte lånet var uaktuelt.
Oppdrag sa de hadde holdt seg til vilkårene i kontrakten hele veien, mens «andre» ønsket å reforhandle disse vilkårene dager før Riyadh-mesterne. Quest la til at ATF hadde bedt om en ny avtale for å fortsette gjennom TI-perioden, som ville se at den utlånte spilleren representerte Quest på TI dersom laget skulle kvalifisere seg.
«Vårt teams engasjement går utover personlig og økonomisk gevinst – det handler om kjærlighet til spillet og felles suksess, og alle som blir med oss må dele denne visjonen,» avsluttet Quest.
Det er en stygg slutt på partnerskapet mellom ATF og Quest, med troppen som så vidt går glipp av å kvalifisere seg til TI. Hadde de tjent nok Dota Pro Circuit-poeng for å motta en invitasjon til Seattle, kan det ha vært en advarsel nok for å forlenge lånet for å forhindre tap av DPC-poeng.
Som det står, vil Quest ta til serveren i Riyadh uten ATF denne uken, mens jordaneren forblir på benken fra Nigma Galaxy i mellomtiden. Både Quest og Nigma vil bli tvunget til å kjempe om en plass på TI regionale kvalifiseringer i slutten av juli, siden ingen av lagene sikret seg en topp 12 DPC-plass.