Etter å ha gått glipp av internasjonale arrangementer og VCT-partnerskap i fjor, har spillerne til en av de utbrytende nordamerikanske VALORANT lag fra 2022 er nå bare én kamp unna en tur til Brasil og den viktige Americas Ascension-turneringen. Men de leker ikke sammen.
Den øvre klammerfinalen i NA VALORANT Utfordrernes sluttspill vil se M80 Esports møte Moist Moguls, men mest interessant er det en faceoff mellom de fem tidligere medlemmene av Ghost Gaming, et av topplagene fra andre halvdel av fjorårets NA VCT-splittelse. Den tidligere Ghost-trioen av koalanoob, NiSMO og johnqt på M80 vil spille mot den tidligere Ghost-duoen av aproto og brawk.
I den andre splittelsen av NA VCT i 2022 var Ghost det beste laget i gruppespillet, og endte 4-1 og med den høyeste positive rundedifferensialen til ethvert lag, inkludert lag som XSET, OpTic og 100 Thieves. De klarte ikke å beholde momentumet i sluttspillet, tapte de to første kampene og ble eliminert tidlig, og fordi laget ikke nådde hovedbegivenheten i årets første del, kom de bare til kort med poengene som trengs for å kvalifisere seg til NA Last Chance Qualifier.
Uten sjanse til å gå til Masters eller Champions i 2022, var sesongen over for Ghost Gaming. Bare noen måneder senere ville organisasjonen forlate VALORANT helt etter at Riot ikke valgte dem som en partnerorganisasjon. Ingen av spillerne ville ende opp med å bli plukket opp på partnerliste heller; Tilfeldigvis var det eneste medlemmet av Ghost som endte opp med et samarbeidende lag trener Adam Kaplan, som nå er hovedtrener for Sentinels.
Men mens den døren til partnerskap var stengt for Ghost og den opprinnelige vaktlisten, har spillerne smidt en vei tilbake via M80 og Moist Moguls. M80, med den tidligere Ghost-trioen som fokuspunkt, har vært et av de konsekvent beste NA Challengers-lagene hele året, med kun to tap på 16 kamper på tvers av både splitt, sluttspill og Mid-Season Faceoff. Moist Moguls var et lag midt i flokken halvveis i året, men er på en tilsynelatende ustoppelig seiersrekke, og vant syv strake siden starten av del to.
Relatert: Ludwig og DisguisedToast’s VALORANT skapersammenstøt ender i polar motsatte rekorder
Med et møte mellom de to lagene planlagt torsdag 8. juni, er ett av dem garantert en plass i Ascension, men den som taper kan fortsatt ta den endelige avgjørende turneringen med en seier over den som kommer fra den nedre klassen.