American Horror Story: NYC leverer den virkelige AHS-sesongen ennå

American Horror Story tjent står stort sett på det merkelige og bisarre. Dens sentrale premiss er avhengig av en rimelig haug med leiroverskudd for å levere spøkelser og ghouls. Resultatene har vært så strålende over-the-top, at det noen ganger er rimelig å stille inn bare for å se hva slags rart som kommer neste gang. Ethvert show som inneholder både et udøde karneval fullt av tidligere sirkusfreaks og Mamie Eisenhower som har nattlig sex med en robot fra verdensrommet, kommer til å bryte noen få innredningsregler underveis.

Den største overraskelsen i den siste sesongen kan imidlertid være hvor lite av det som vises. Amerikansk skrekkhistorie: NYC bruker kombinasjonen av en seriemorder og en tragisk historisk virkelighet for sine skrekk. Det er ikke uvanlig – begge er stifter i serien – men denne gangen er det ingenting overnaturlig med noe av det. For første gang på sine elleve sesonger, American Horror Story kan holde seg 100% til virkeligheten.

AHS bruker fiktive monstre for å pynte på ekte historie

Vanligvis kombinerer showet skumle historiske omstendigheter med villere fiktive elementer som en måte å skru opp intensiteten på. Sesong 3, Coven, for eksempel, omhandler veldig virkelige monstre som systemisk rasisme som legemliggjort av vandøde slaveeier Delphine LaLaurie. Karakterens spesifikasjoner er helt gale: begravet levende i over et århundre etter å ha drukket en eliksir som gir henne evig liv. Men det er ingen annen verden ved hennes grusomhet mot menneskene hun eide som eiendom. De fleste sesongene av American Horror Story trives med å opprettholde balansen mellom disse to ytterpunktene. Til det legger det vanligvis et skudd av Grand Guignol-moral.

Amerikanske skrekkhistorier karakterene er delt mellom uskyldige ofre, grusomme manipulatorer og de som er revet mellom de to. Hovedpersonene lider vanligvis unødig – spesielt de edle – mens skurker og svarthjerte til slutt opplever en eller annen form for karmisk komupanse. Det hele er litt melodramatisk av design, og understreker ofte showets mer overnaturlige elementer som et resultat. Det holder de mer verdslige ondskapene i den virkelige verden under overflaten, ved å bruke de mer salige detaljene for å avsløre hva virkeligheten holder hverdagslig og banal. Delphine gjør ikke noe mot sine ofre som hennes kolleger i den virkelige verden ikke har gjort; hun måtte akkurat tilbringe et århundre i en boks for sine synder.

NYCs historie trenger ikke noe overnaturlig

Amerikansk skrekkhistorie: NYC beholder den sterke kontrasten mellom godt og ondt, spesielt i Adam Carpenter, en av den nye sesongens hovedpersoner som praktisk talt lyser med englelys. Lignende tall inkluderer korsfarende journalist Gino Barelli og Dr. Wells, som begge prøver å advare samfunnet om aktive trusler. På den mørke siden er Zachary Quintos Sam et ufølsomt monster, typisk for seriens skurker: mindre direkte ond og mer egoistisk og kynisk til et punkt hvor han rett og slett ikke bryr seg om noen andre. Disse rollene kan byttes – som American Horror Story elsker å snu bordet til publikums forventninger – men de er absolutt i tråd med tidligere sesonger.

Utover det er historien imidlertid bemerkelsesverdig avkledd, og fungerer mindre som direkte skrekk enn en krim-thriller påvirket av slike som William Friedkin og David Fincher. Hovedtrusselen er en seriemorder som rov på byens homofile samfunn i 1981. Det er ikke noe slemt med hans modus operandi, og han avstår fra teatrene til mange av seriens andre mordere. Han er rett og slett en forsiktig mann med onde hensikter, aktivt hjulpet av en likegyldig politiavdeling som behandler LHBTQIA-fellesskapet som kriminelle bare for å eksistere. Til det, NYC legger til den sterke virkeligheten av AIDS-epidemien, ettersom infeksjoner sprer seg og myndighetene blir grepet av lignende likegyldighet.

NYC legger til noen få oppblomstringer som taler om noe utover det vanlige — dommedagers som forutsier ankomsten av HIV som Godzilla som for eksempel kommer til land — men ingen av dem tar det spranget inn i åpenbar fiksjon. Helt ærlig, det trenger det ikke. Verden den skildrer er skremmende nok, desto mer fordi den ikke trenger å strekke seg langt for å fremkalle frykt. New Yorks LGBTQIA-samfunn på begynnelsen av 1980-tallet hadde mange monstre å kjempe mot. I dette tilfellet ville forgylling av liljen bare redusere den sannheten.

Nye episoder av American Horror Story: NYC sendes hver onsdag på FX, med strømming neste dag på Hulu.