TSM har stått på toppen av ALGS nasjonalt og internasjonalt de siste to årene, men et nordamerikansk lag mener de har funnet en måte å motarbeide de regjerende mesterne.
Vil «TeQ» Starck, lagkaptein og IGL for NA Pro League-laget Meat Lovers, kunngjorde lagets beslutning om å stille med en firemannsliste for ALGS-sesongen 2024. Kjøttelskere som er i gruppe C i NA ALGS, vil kjøre sin startliste med TeQ, Daniel «Luxfordy» Castellano og Angel «Awons» når de ikke konkurrerer på deres foretrukne POI. Når man går mot gruppe A og TSM, vil TeQ bytte med nykommer Hyzeqmed Luxfordy som tar opp IGL-rollen for disse spillene.
Dette er første gang i ALGS-historien at et lag med hensikt har stilt opp en firemannsliste med den hensikt å bytte mellom medlemmer mot bestemte lag eller grupper. TeQ opplyser i sitt kunngjøringsinnlegg at beslutningen om å bytte med Hyzeq på Pro League-dager med TSM-konkurranser kom ned til deres forskjeller i input, ettersom å stille med Hyzeq gir MEAT en betydelig fordel ved å være et trippelkontrollerteam, sammenlignet med TeQs egne mus- og tastaturpreferanser.
Siden MEAT mottok sin Pro League-invitasjon til år 4, har de vært i konstant odds med TSM, ettersom begge lag deler de foretrukne landings-POI-ene til Lightning Rod på Storm Point og Lava Siphon på World’s Edge. Gjennom pre-season scrims har ingen av lagene trukket seg tilbake, noe som har ført til umiddelbare konkurranser der ett lag uunngåelig vil score null poeng for en kamp, en avgjørelse som potensielt kan koste begge lag Playoff- og LAN-plasseringer senere i sesongen.
MEATs inkludering av Hyzeq gir dem en merkbar fordel når de kjemper fra fall mot TSM, på grunn av den sterke målhjelpen i Apex Legends. Mus og tastatur gir unike nyttefordeler som å kunne bevege seg mens du plyndrer eller bruke bevegelsesteknikker som tap-strapping. Likevel lar kontrollerens sikteassistanse spillere konsekvent eliminere spillere uten å bomme et eneste skudd, et problem som er overdrevet på det høyeste spillenivået, hvor ett sekund utenfor dekning kan føre til et down og en tapt lagkamp.
Teoretisk sett ville MEATs tre kontrollere vinne mot TSMs en eller to kontrollere, ettersom Evan «Verhulst» er den eneste rene kontrollerspilleren på vaktlisten. Jordan «Reps» Wolfe spiller på mus og tastatur, mens IGL Phillip «ImperialHal» Dosen spiller hybrid, og bytter mellom innganger avhengig av meta.
Det uformelle og konkurransedyktige samfunnet har stadig bedt om nerfs for å sikte assist, et problem som Respawn er klar over, men for øyeblikket planlegger å justere «over et par år», uten noe umiddelbar svar til tross for den utbredte misnøyen over spillerbasen. Den eneste løsningen på sikte-assist-problemet har blitt funnet i spillet, med 2023-konkurransemetaen som dreier seg om Bangalore og Smoke Launcher, som deaktiverer kontrolleren sikte-assistanse og til slutt gir mus og tastatur fordelen i en kamp.
MEATs inputbaserte vaktlistebeslutninger har større vekt enn den første konkurranseavgjørelsen, ettersom TeQ og Luxfordy må bytte mellom IGL-oppgaver hver uke for NA Pro League, og kan lett forårsake synergiproblemer etter den første landingen og konkurransen.
Andre ALGS-lag har funnet varierende grad av suksess med erstatterlister, men ingen har forpliktet seg til en ukentlig vaktlisterotasjon før. Alliansen mistet den berømte stjernespilleren Miron “Effect” Novikov på flere LAN-arrangementer på grunn av visumproblemer, med fremtidig turneringsforberedelse inkludert sub Mikkel “Mande” Hestbek. ALLE ville ta i bruk en ny strategi og Legend-sammensetning for å imøtekomme Mande, en avgjørelse som lønnet seg på 2023 Championship Group Stage.
Imidlertid kan raske endringer mellom spillere og strategier også føre til en ubesluttsom spilleplan og mistillit blant hele laget, som sett med Auroras mesterskap i 2023, og mislykkede forsøk på å bytte vaktliste midt i turneringen. Visumproblemer ville tvinge Aurora til å skaffe to nødspillere, men etter å ha falt i den nedre braketten etter en 33. plass i gruppespillet, mistet spillerne troen på sub Uxako, noe som førte til Auroras beslutning om å spille som en duo for turneringen.
Foreløpig har TSM overveldende ledet scrim-konkurransene frem til Split One, med den siste blokken som slutter med en TSM som avslutter POI-konkurransene med en rekord på 5-1, og MEAT ender på sisteplass med bare fem poeng. Hvis resultatene forblir de samme i selve Pro League-kampene, kan MEAT finne på å miste tilliten til firemannslisten, og potensielt forlate strategien helt, sammen med POI-konkurransen på dager med TSM i lobbyen.
Meat Lovers skal spille med Hyzeq mot TSM i uke to av NA Pro League, hvor gruppe A og C kjemper 27. januar kl. 17.00 CT. Uke tre av Pro League vil se TeQs debut 28. januar, hvor verden vil se de første resultatene av firemannslisteeksperimentet.