Mr. Lisa Goes to Washington var med på å etablere måten The Simpsons nærmer seg regjeringen på, og definerte Lisa som seriens mest politiske karakter.
Simpsons har aldri vært redd for å bli politisk, og har laget rikelig med knebling på bekostning av hvilken regjering som sitter ved makten til enhver tid. Men til tross for denne snertne holdningen til amerikansk demokrati, har showet alltid beholdt et unikt optimistisk syn på politikk gjennom Lisa Simpsons linse.
Dette går helt tilbake til noen av seriens tidligste episoder, med sesong 3s «Mr. Lisa Goes to Washington», som fremhever feilene til politikere i en satirisk drømming av den amerikanske regjeringen. Episodene forsterker også håpet i institusjonen, definerer Lisa som seriens mest åpenlyst politiske karakter, og styrker The Simpsons perspektiv på politikk.
Hva skjer i Mr. Lisa går til Washington
«Mr. Lisa Goes to Washington» – som regissert av Wes Archer med et manus av George Meyer – fokuserte i stor grad på Lisa. Etter å ha deltatt i en Reader’s Digest essaykonkurranse og imponert dommerne med sitt intellekt, inviteres Lisa og hele familien til Washington DC for å delta i den nasjonale finalen. Gjennom episoden blir Lisa fremstilt med et genuint håpefullt syn på amerikansk politikk, virkelig tro på rettsstaten, og en iboende adel til styresett. Men mens hun besøker Winifred Beecher Howe-minnesmerket i forkant av finalen, er Lisa vitne til at Bob Arnold inngår en korrupt avtale med en lobbyist for å rive Springfield-skogen. Arnold er kongressrepresentanten for Springfields distrikt, hun også hadde tatt en lo-foto-opp med.
Desillusjonert forlater Lisa sitt originale essay og leser i stedet «Cesspool on the Potomac». Essayet er en skarp kommentar om Washington DC som fordømmer den «illeluktende stanken av korrupsjon» som tvinger myndighetsarbeidere til å handle mot publikums beste interesser de er ment å tjene for egen vinning. Lisas fordømmelse koster henne enhver sjanse til seier i konkurransen, men det ansporer regjeringen til handling. Dette avslører raskt Arnold og fratar den vanærede representanten sin stilling innen mindre enn et døgn. Episoden ender til slutt med et latterlig positivt syn på den amerikanske regjeringen, og viser til og med president George HW Bush – til slutt et hyppig mål for showet – i et positivt lys, og gjenoppretter Lisas tro på rettsstaten og amerikansk demokrati.
Mr. Lisa Goes To Washington er et grunnleggende stykke av Simpsons
«Mr. Lisa Goes to Washington» var en av de første gangene Lisa ble involvert i politikk – noe som i stor grad har kommet til å definere karakteren i senere år ettersom hun ble et mer åpenlyst kar for forfatternes synspunkter. Hun har blitt antydet til å følge en karriere innen politikk i sine voksne år, og til slutt bli president i USA i to separate «fremtidige» episoder av showet. «Mr. Lisa Goes to Washington» er imidlertid fortsatt en av seriens mest åpenlyse utforskninger av feilene i amerikansk politikk, og måten amerikanere oppfatter politikk i et egoistisk lys. Dette blir kanskje mest rett ut utforsket når Lisa besøker Lincoln-minnesmerket for å få veiledning, men overdøves av mange mennesker som søker svar på ubetydelige personlige problemer.
«Mr. Lisa Goes to Washington» er til syvende og sist svært tilgivende overfor det politiske systemet, og viser frem en nesten tegneserieskapende regjering som går lynraskt for å få ned intern korrupsjon. Det er det mest optimistiske synet på den kollektive amerikanske regjeringen som er mulig, ganske enkelt skildrer politikere som gjør jobben sin, men kaster et over-the-top heroisk lys. Til tross for måten den fremstiller USAs regjerings feil – og Lisas harde uttalelse om at «dette vil være én nasjon, under dollaren, med frihet og rettferdighet for ingen» – er det fortsatt et element av optimisme i episoden. Til Lisas overraskelse viser regjeringen seg villig til å se internt og prøve å korrigere, slik at hun ikke fullt ut omfavner et kynisk syn på verden. For Lisa (og publikum) er det fortsatt håp for institusjonen, selv om menneskene innenfor kan vakle og mislykkes.
Den ikoniske episoden informerte Lisas utvikling i løpet av resten av serien, og satte henne opp som en rabalder som likevel ikke mister av syne potensialet det amerikanske politiske systemet har for kollektiv endring og forbedring. Hun vil at folk skal holdes ansvarlige for sine handlinger, og at de skal jobbe for å hjelpe folket – to kjerneaspekter ved Lisa som karakter. For alle dets feil og mangler er demokrati verdt å kjempe for, og det er eksemplifisert i The Simpsons med en Lisa som vil endre systemet fra innsiden i stedet for å rive det ned.
Det er en iboende optimisme til Lisas politiske synspunkter – som vist i episoder som sesong 7s «Lisa the Iconoclast» og sesong 25s «The Kid Is All Right» – som ser hennes arbeid med å forandre verden til det bedre, selv om systemet vinner over henne. Disse episodene fremhever hvordan det amerikanske politiske systemet kan – og må – heve seg over individuelle tall for å opprettholde allmennheten, ellers risikerer det å miste selve optimismen som holder det i live og i utvikling. «Mr. Lisa Goes to Washington» forblir stille som en av seriens mest innflytelsesrike episoder, og setter opp seriens kritiske og snertne – men til syvende og sist optimistiske og drevne – politiske perspektiv.
