«Homerpalooza» har blitt en av The Simpsons’ eviggrønne episoder, takket være fokuset på middelaldrende Homer blant opptakene på Generation X.
De beste episodene av The Simpsons transcendere popkulturøyeblikket der de ble laget for å levere noe eviggrønt. Høydepunktene – spesielt fra tidligere sesonger – skiller seg ut desto mer fordi de kan ha blitt gjort i går. Det har hjulpet serien til å holde ut forbi de forbigående svakhetene at den så ofte spotter og opprettholder en lys fremtid.
Sesong 7, episode 24, «Homerpalooza» er det ideelle eksemplet. Den hadde premiere 19. mai 1996 og tok direkte sikte på den spirende kulturen til en da ungdommelig generasjon X. Mange av vitsene var spesifikke for den tid og sted, som ville ha datert den dårlig under andre omstendigheter. Episoden slapp unna den fellen med en briljant bit av plotting: filtrere alt gjennom Homers plutselige midtlivskrise og påfølgende karriereskifte. Det som kunne vært en umiddelbart disponibel satire føltes tidløst som et resultat.
Homerpalooza gjorde Homer til en rockestjerne
Episoden startet med at Homer kjørte barna til skolen og utsatte dem for det Bart beskriver som «dine dumme dinosaurband» på radioen. Hans storhetstid kom 20 år tidligere på det like daterte midten av 1970-tallet, og han ble forferdet over å innse at popkulturen hadde gått videre. I et forsøk på å gjenvinne sin tapte ungdom, ble Homer med på en rockefestival kalt Hullabalooza. Han stoppet snart kanonkuler med magen mellom settene fra slike som Smashing Pumpkins og Cyprus Hill.
Det var ingen mangel på enkle mål for episoden blant musikkmiljøet. Det inkluderte at «Homerpalooza» tok en rekke heftige sveip mot Gen-Xs opplevde surliness og løsrivelse, samt bedriftens grådighet bak de virkelige musikkfestivalene som Hullabalooza imiterte. Hadde manuset nøyd seg med lavthengende frukt, ville det sannsynligvis ikke stått opp 25 år senere. Men det gjorde det ikke; i stedet holdt det fokus på Homer og hans siste kamp. Ved å sette Homer i sentrum, ga «Homerpalooza» en kontekst som hjalp den til å overskride de mer disponible gags.
Homerpaloozas sentrale vits overtok generasjonsgapet
«Homerpalooza» vendte med jevne mellomrom tilbake til tenårene – og gjorde narr av 1970-tallets absurditeter underveis – og hentet en god del humor fra kontrasten mellom fortid og nåtid. «Jeg pleide å være «med det»», klaget den yngre versjonen av Grampa Simpson. «Men så endret de hva «det» var. Nå er det jeg er med ikke «det», og det som er «det» virker rart og skummelt for meg.» Mens han advarte Homer og Barney Gumble, «Det vil skje med deg.»
Sannheten i bestefars ord sentrerte «Homerpalooza» rundt generasjonsgapet, snarere enn en spesiell generasjon. Det la den få kaken sin og spise den også ettersom dens pirker på ungdommen på midten av 1990-tallet utviklet seg til en mer gjennomtenkt analyse av realitetene ved å bli eldre. Med Gen X som for tiden opplever mer eller mindre nøyaktig hva Homer går gjennom i episoden, ligger brodden mindre i de spesifikke svakhetene for to tiår siden enn i å plutselig føle seg som gårsdagens nyheter.
En slik innsikt var det som hjalp The Simpsons ikke bare heve seg over andre satireverk, men bli en kulturell kraft selv. «Homerpalooza» tok det ekstra skrittet for å finne noe universelt i budskapet sitt, og hjalp en episode fast i øyeblikket til å vise seg like innsiktsfull et kvart århundre senere. Som bestefar sier, det er et faktum: Homers dilemma er noe alle kan identifisere seg med før eller siden.
The SImpsons strømmer nå på Disney+ og Hulu.
